Mayweather y Pacquiao. Un carrera en común

El 10 de noviembre de 2001 Manny Pacquiao y Floyd Mayweather Jr. se subieron al mismo ring. En ese momento eran estrellas incipientes, pero nadie en ese momento habría podido predecir que poco más de 13 años más tarde iban a juntarse nuevamente en la pelea más esperada y millonaria de la historia.

En aquella ocasión, en el ‘Bill Graham Civic Auditotium’ de San Francisco, Manny Pacquiao hacía la primera defensa del título súper gallo de la FIB y buscaba unificarlo con el campeón de la OMB, el dominicano Agapito Sánchez. Ambos defendían por primera vez. Era apenas la segunda vez que el entonces casi desconocido Manny Pacquiao se presentaba en Estados Unidos y la primera vez bajo el cuidado de Freddie Roach.

La pelea entre Pacquiao y Agapito Sánchez terminó en empate técnico. Un corte en la ceja de Pacquiao obligó a parar la pelea en el sexto e ir a las tarjetas. Pacquiao perdía en ampliamente en una de las tarjetas, ganaba en otra y otro juez daba un empate. A Agapito Sánchez le habían descontado dos puntos por golpes bajos.

En la misma cartelera Floyd Mayweather Jr hacía la novena defensa del título Súper Pluma del CMB contra el mexicano Jesús ‘El Matador’ Chávez. Mayweather ya era un boxeador respetado, pero muy lejos de las dimensiones que tiene hoy en día.

La pelea de Mayweather contra Jesús Chávez también terminó antes de tiempo, pero fue porque Ronnie Shields, entrenador de Chávez, no lo dejó salir para el décimo round. En aquella cartelera Manny Pacquiao no llegó al millón de dólares, mientras que Floyd Mayweather Jr. hizo 1 millon 600 mil dólares.

Empecemos con Juan Manuel Márquez. Dinamita tiene una legendaria cadena de peleas contra Manny Pacquiao. La primera fue en mayo del 2004 en Las Vegas para unificar los cinturones pluma FIB y AMB. Pacquiao tumbó tres veces a Márquez en el primer round, pero el mexicano, vapuleado y cortado, fue capaz de levantarse y recuperar el terreno perdido para llevar las tarjetas a un polémico empate.

La controversia llegó por dos lados. En primer lugar dos jueces vieron dos peleas diferentes, pues Guy Jutras anotó 115-110 a favor de Pacquaio y John Steward sumó la misma diferencia pero a favor del mexicano. El tercer juez, Burt Clemens, reconoció haberse equivocado en el primer round al anotar 10-7 a favor de Pacquiao al desconocer que podía haber contado un 10-6 como hicieron los otros dos.

La revancha fue en marzo del 2008 por el título súper pluma CMB que tenía Juan Manuel Márquez. Esta vez Pacquiao ganó por decisión dividida en otra batalla memorable. Juan Manuel Márquez se sintió ganador y pidió una tercera pelea.

La tercera fue en noviembre del 2011. Ya Pacquiao era una leyenda y se pedía su pelea contra Floyd Mayweather Jr. Juan Manuel Márquez ya había peleado con el ‘Money Boy’. Esta tercera pelea fue por el título wélter en un peso acordado de 144 libras. Manny Pacquiao volvió a ganar, ahora por decisión mayoritaria, pero Juan Manuel Márquez volvió a sentir que le había “robado”.

La revancha final fue en diciembre del 2012, sin títulos en juego. Juan Manuel Márquez se sacó la espina finalmente y en una pelea en la que se veía perdido, logró conectar con furia y precisión a Pacquiao al final del sexto round para dejarlo dormido y ganar la pelea.

Año y medio después de su segunda pelea contra Pacquiao, Juan Manuel Márquez peleó contra Floyd Mayweather Jr. Fue en septiembre del 2009 y el mexicano peleó en claras desventajas de peso. Era su primera pelea por encima de las 135 libras y se acordó que el peso máximo sería de 144 libras. Minutos antes del pesaje se hizo un cambio en el contrato para hacer la pelea en 147 libras. Mayweather pesó 146 y Márquez 142. Mayweather se vio muy superior a un Márquez lento y claramente fuera de su peso natural para ganar por una amplia decisión.

En el 2006, luego de pelear contra Carlos Baldomir, Mayweather Jr. anunció que pelearía contra Oscar De la Hoya y luego colgaría los guantes. Así, en mayo del 2007 el Golden Boy y Money Boy se enfrentaron en el MGM de Las Vegas por el título súper wélter, en una de las peleas más disputadas que ha tenido Mayweather, aparte de las de José Luis Castillo. A pesar de que era una categoría nueva para Mayweather "pesó 150 libras- y era la categoría natural de Oscar De la Hoya, Mayweather se impuso con justicia por decisión dividida.

En diciembre del 2008 Oscar De la Hoya trató de volver al tope del boxeo y luego de haber derrotado a Steve Forbes subió al ring contra Manny Pacquiao. Luego de 5 años peleando en 154 y hasta 160 libras el Golden Boy regresó a las 147. Sin embargo, lo que prometía ser una pelea muy pareja se decantó de un solo lado. Pacquiao llenó de golpes a De la Hoya quien decidió no salir a pelear en el noveno round y se retiró definitivamente.

Otro rival en común fue el inglés Ricky Hatton, considerado en su momento el más peligroso pegador, sin embargo fue presa fácil tanto de Mayweather como de Pacquiao. Primero contra ‘Money Boy’ en diciembre del 2007 en una cartelera de Invictos. Era apenas la segunda pelea de Hatton en wélter y escasamente pesó 145 libras. En cualquier caso el dominio de Mayweather fue apabullante y Hatton solo duró 10 asaltos.

En mayo del 2009 Hatton fue contra Pacquiao, pero apenas aguantó 2 rounds. Cayó en el primero y en el segundo quedó horizontal sobre la lona luego de recibir un gancho de izquierda que terminó la pelea.

El otro boxeador que enfrentó a Mayweather y Pacquiao fue Shane Mosley. Primero fue contra el Money Boy. Con 39 años Mosley, que venía de derrotar a Margarito, enfrentó a Mayweather en mayo del 2010. La pelea fue de un solo lado, Mayweather dominó de principio a fin, pero la pelea será también recordada por un poderoso gancho de derecha conectado por Shane Mosley en el segundo asalto que hizo doblar a Mayweather y casi caer a la lona. No tuvo tiempo Mosley para el remate, Mayweather supo usar sus trucos para evitar la embestida del rival y la campana dejó todo en un susto.

En mayo del 2011 Mosley peleó contra Pacquiao con la única incógnita de saber si sería noqueado por primera vez en su carrera o no. A pesar de que Mosley fue a la lona en el tercer round, el resto de la pelea tuvo muy poca acción, con dominio amplio de un Pacquiao que quiso respetar el legado de Mosley, cuyo único mérito fue terminar los 12 rounds.

Miguel Cotto puso en juego el título wélter del CMB en noviembre del 2009 ante Manny Pacquiao. Era la primera pelea del filipino en esa división y se acordó un peso de 145 libras. Pacquiao tumbó a Cotto en el tercero y en el cuarto, y lo masacró el resto de la pelea hasta que el juez la detuvo en el último asalto.

En mayo del 2012 Cotto defendió contra Mayweather el título súper wélter que había ganado de forma impresionante sobre Antonio Margarito. El puertorriqueño se fajó de tú a tú con el Money Boy durante 12 rounds, pero la decisión fue clara a favor de Mayweather.