Lo que debes saber de la extrema y costosa carrera Baja 1000

Baja 1000
La idea original de esta carrera fue de Dave Ekins y Bud Robertson Junior, dos pilotos estadunidenses quienes en 1962 quisieron explorar la península de Baja California desde Tijuana hasta La Paz a bordo de sus motos Honda. Pero no fue sino hasta 1967 que Ed Pearlman organizó la primera carrera con 68 participantes.
Su nombre se debe a las 1,000 millas (1,609 km) que los pilotos tenían que recorrer. Es considerada la carrera off road más larga del mundo, por realizarse en una sola etapa.

Baja 1000
Este 2017 arrancará en Ensenada y finalizará en La Paz, con 1,134.40 millas (1,900 km) de recorrido por toda la península de Baja California. En algunas ediciones la carrera se ha iniciado en Mexicali o Tijuana, por lo que la cantidas de millas a correr ha variado. El reglamento permite que se realice en un máximo de 48 horas.
La Ford Raptor que ganó la categoría Trophy Truck en 2016 concluyó la carrera de 854 millas en poco más de 17 horas.

Baja 1000
Este 2017 se inscribieron 415 competidores de 27 países. La cifra récord de participantes es de 2006 con 431. Los equipos pueden estar integrados hasta por cinco pilotos, aunque ha habido quien la ha corrido en solitario. Familias enteras especializadas en off road, se preparan cada año para participar en la Baja 1000.

Baja 1000
Pilotos de talla internacional, sobre todo del Rally Dakar, aprovechan la Baja 1000 para probar las capacidades todoterreno de sus vehículos. El piloto de motos Francisco Arredondo, de origen guatemalteco, estará este año participando, al igual que Robby Gordon, todo un conocedor de esta competencia dentro de la categoría Trophy Trucks.

Baja 1000
Desgraciadamente por lo extremo de esta carrera se han reportado pérdidas humanas. Las condiciones del camino no son nada fáciles, y nunca se sabe cuándo puedan aparecer animales en el camino; como fue el caso de Kurt Caselli, reconocido participante del Rally Dakar, quien murió en 2013 al sufrir un percance a bordo de su moto. En la imagen, sus compañeros del Dakar lo recuerdan meses después de su muerte.

Baja 1000
Esta legendaria competencia todoterreno está llena de locura. Los participantes tienen que lidiar con el tráfico común entre Ensenada y La Paz, ya que no se cierran calles ni avenidas para dar paso a los vehículos de la Baja 1000, pueden correr junto con los autos de la ciudad.
Se sabe que los propios habitantes en ocasiones juegan bromas y tienden trampas en el camino a los participantes. Otro punto a superar son los difíciles terrenos que se tienen que librar. Nunca se sabe lo que pueda suceder durante la playa, montañas y cauces de ríos.

Baja 1000
Varias celebridades se han dado cita en Baja California para esta fiesta Off Road. Steve McQueen participó en alguna ocasión con un buggy 1969. El expiloto de F1 Mario Andretti fue otro concursante y hasta el actor Paul Newman se arriesgó a hacerlo a los 80 años, siendo el participante de más edad en terminar la carrera. El cómico mexicano Mario Moreno ‘Cantinflas’ acudió en 1970 como Gran Mariscal de las 1000 millas.

Sin embargo, no todos los participantes han logrado combinar su pasión por el deporte motor con la fama y gloria de esas personalidades de Hollywood.

Tal es el caso de Vildósola Racing, el cual literalmente empezó de cero. En 1968, Gustavo Vildósola padre, a los 14 años de edad, vio fotos de la Baja 1000, quedó encantado y esa edad logró participar con un ‘vocho’ usado que un tío le regaló, el cual fue armando poco a poco. En 1995 se hizo de la victoria en esa categoría
Actualmente el equipo se desempeña en la categoría reina de la Baja 1000: Trophy Trucks.

Vildósola Racing es una de las escuderías más grandes de Baja 1000, cuenta con el apoyo de grandes patrocinadores y participa además en la Baja 500, la recién llevada a cabo carrera Vegas to Reno, la Mint 400, entre otras. El equipo ha ganado en dos ocasiones la Baja 1000 y este año se alió con Andy McMillin, otro piloto de familia off road, para competir juntos.
El nivel de este equipo, completamente de grandes ligas, le permite tener vehículos fuertes para competir. Cuenta con una Ford SVT Raptor modificada en chasis por Vildosola Racing / Dave Clark, para ofrecer 830 caballos de fuerza y 750 libras pie, con un peso total de 5400 libras. Utiliza frenos Brembo de seis pistones, llantas BF Goodrich Baja T/A KR 39” x 13.5” R17 y transmisión tres velocidades: TH-400 Rancho Drivetrain Engineering. Su tecnología y equipamiento es superior a lo que la misma marca Ford ha puesto a prueba en esta competencia.

Recordemos que Ford ha participado con la F-150 Raptor. En 2016 el modelo que participó fue desarrollado por Ford Performance y Foutz Motorsports. La pickup contaba con un motor V6 EcoBoost de 3.5 litros y 450 hp, jaula antivuelco, asientos especiales. Como suele pasar en este tipo de competencias extremas, el tanque de combustible tiene que ser preparado contra perforaciones.

No es fácil tener un equipo de primer nivel en la categoría Trophy Trucks. Se requiere de tiempo, dinero y esfuerzo. La preparación de un monstruo del desierto por parte de una escudería puede llevar hasta siete meses y la inversión se estima entre 600 mil y 900 mil dólares, de acuerdo con cifras dadas a conocer por Gustavo Vildásola hijo hace tres años.

Si a eso se le suma la participación en las otras carreras de la Baja: 250 y 500, se necesita tener un presupuesto de más de un millón de dólares para cubrir los gastos.

El panorama luce mucho más alentador cuando se une a tu causa un patrocinador. Como sucedió este año con el equipo ProjectBaja.com, el cual logró el patrocinio de Volkswagen para preparar su VW sedán 1970.

Este Beetle 1970 apodado ‘Tope’, fue el homenaje de VW a los 50 años de la Baja 1000. Cuenta con motor de 1.6 litros y modificaciones en suspensión trasera, barra de torsión, sus muelles son más rígidos, incluye amortiguadores Fox, jaula antivuelco en la cabina y se le ha adaptado un depósito de combustible de 83 litros. Cuenta con llantas BF Goodrich All Terrain de 15 pulgadas.

También están aquellos que durante todo el año preparan sus vehículos y que con esfuerzos suman recursos para tener sus carros listos. Es es el caso de Eric Solórzano y Miguel Haro; el primero de ellos ha ganado nueve veces la Baja 1000 dentro de la Clase 11a bordo de su 'vocho' modificado. Además, la dupla ha ganado cinco ediciones de la Baja 500.

Baja 1000
Como ya hemos visto, una de las categorías más destacadas de esta carrera es la Trophy Truck, inmensas pickups modificadas, con motores capaces de llegar a 800 caballos de fuerza.

Baja 1000
También existen los Buggy, con varias subcategorías establecidas de acuerdo a la capacidad del motor, de 2.0 litros a 12.8 litros. Sólo algunos pueden llevar dos tripulantes.

Baja 1000
En la categoría de Beetles existen dos divisiones, con modificaciones estructurales abiertas o restringidas. Los motores van de 1.6 a 1.8 litros

Baja 1000
También existe la categoría de motocicletas, las cuales tienen que ser modificadas con refuerzos en la suspensión y en algunas partes mecánicas. Existen tres grupos de acuerdo a la cilindrada del motor: 125 cc, de 126 a 250 cc y 250 cc o más.
Otro grupo importante es el de las cuatrimotos, divididas en de hasta 250 cc y de 251 cc en adelante.

Baja 1000
Lo mejor es tener conocimiento previo de la ruta que se recorrerá, de lo contrario se puede perder mucho tiempo en buscar salidas o atajos; hay terrenos en los cuales no se encontrará ninguna señalización, afectando el tiempo total de recorrido de cada participante.

Baja 1000
La pesadilla del limo: así se le llama al polvo marrón que se adhiere a las llantas de los vehículos y se convierte en un dolor de cabeza para los participantes pues afecta la visibilidad.

Baja 1000
Toyota, a través de su división Toyota Racing Development (TRD) participa activamente con su pickup Tundra y ha sido varias veces campeón dentro de su categoría. En 1993 y 1998 ganó esta competencia de la mano de Ivan ‘Ironman’ Stewart, quien ha sido el único piloto que se ha aventurado a correr la Baja 1000 completamente solo.

Baja 1000
Aunque el reglamento indica un límite máximo de 48 horas para recorrer las más de 1,000 millas, se espera que después de 19 horas de haber iniciado la carrera comiencen a llegar los primeros participantes a la meta en La Paz, Baja California.