Tras incidente en las pruebas, Leclerc es el más rápido en Azerbaiyán

BAKÚ, Azerbaiyán (AP) — Charles Leclerc y Ferrari lideraron en las prácticas del Gran Premio de Azerbaiyán el viernes, luego de que una tapa de alcantarilla interrumpió la primera sesión y dañó el monoplaza del piloto de Williams, George Russell.

Leclerc estableció el tiempo más rápido del día en la segunda sesión de prácticas, superando a su compañero de equipo Sebastian Vettel por 0.324 segundos. Lewis Hamilton, líder del campeonato, quedó en tercer sitio con 0.669 segundos de diferencia.

Se cree que el circuito de Bakú favorece más a Ferrari que al líder Mercedes, gracias a su mezcla de largas rectas y curvas lentas. También es una pista donde Leclerc tiende a tener buenas actuaciones.

El piloto de Mónaco ganó una carrera de Fórmula 2 en Bakú en 2017, poco después de que su padre falleció. También registró ahí sus primeros puntos en la máxima categoría el año pasado en un Sauber que no era muy competitivo.

Leclerc también fue el más rápido en la breve primera sesión, aunque sólo él y Vettel pudieron registrar tiempos, antes de que el incidente de Russell provocó que se cancelara.

Russell iba a una gran velocidad cuando su Williams golpeó la alcantarilla levantada. El impacto destrozó el chasis del auto y esparció fragmentos de la parte de abajo a lo largo de la pista.

Las cosas empeoraron para el monoplaza del británico cuando era trasladado a los pits. El camión que lo llevaba embistió un puente y el fluido de su grúa dañada cayó sobre la cubierta del motor de Russell. Se perdió la segunda sesión de pruebas.

Los equipos trabajaron para limpiar los escombros y para volver a fijar la tapa de la alcantarilla, que se supone debió haber estado soldada. También esparcieron polvo de cemento para absorber el líquido del camión y tuvieron que revisar las más de 300 tapas de alcantarillas del circuito para verificar que estuvieran colocadas de forma adecuada.

Los organizadores del Gran Premio de Azerbaiyán culparon a un “problema indetectable debajo de la colocación (de la tapa de alcantarilla) que sólo se hizo aparente esta tarde”.

El incidente podría poner en más aprietos el ajustado presupuesto de Williams.