El presidente Barack Obama defendió la protesta del jugador de los 49ers, Colin Kaepernick

HANGZHOU, China – Tras la polémica que se ha desatado en los Estados Unidos por el jugador de los San Francisco 49ers, Colin Kaepernick, de negarse a estar de pie durante el himno nacional en protesta de la injusticia racial en su país, el presidente Barack Obama defendió su causa.

En conferencia de prensa a Obama se le preguntó sobre el gesto de protesta de Kaepernick, a lo que consideró que el jugador estaba "ejerciendo su derecho constitucional" de protestar.

Hace unos días Kaepernick se negó a ponerse en pie para escuchar el himno nacional antes de un partido, como es tradicional, debido a su desacuerdo con el trato que se da en Estados Unidos a las minorías, acto que le ha atraído fuertes críticas a pesar de que el pasador sostiene que no se trata de una postura anti estadounidense sino que pretende llamar la atención sobre la injusticia social.

Al respecto, el presidente dio su opinión al término de la cumbre del G20 en China: "Creo que estaba ejerciendo su derecho constitucional de comunicar su posición. Creo que hay una larga historia de figuras deportivas que han hecho lo mismo”.

Kaepernick se negó a ponerse de pie "para mostrar orgullo por una bandera de un país que oprime a los negros y a las personas de color", al considerar que "eso es más importante que el fútbol y sería egoísta" de su parte "simplemente mirar hacia otro lado" ante los casos de la fuerza brutal de la policía contra minorías.

La NFL no obliga a sus jugadores y entrenadores a estar de pie mientras se toca el himno antes de un partido. Así que el quarterback está en todo su derecho de protestar. Algunos otros deportistas se han sumado a esta protesta, como la futbolista femenil Megan Rapinoe del Reign de Seattle, quien hizo lo mismo que ‘Kaep’ durante la entonación del himno previo a un partido; los jugadores de la NBA Carmelo Anthony, Chris Paul, Dwyane Wade y LeBron James que utilizaron una entrega de premios para expresarse en contra de la violencia por armas de fuego y los asesinatos de afroamericanos inocentes en manos de policías; así como algunos jugadores más de la NFL como el safety de los Chargers Eric Reid, el esquinero de los Seahawks Jeremy Lane, quienes también se quedaron en la banca durante la ceremonia del himno previo a sus juegos.

Obama reconoció que, si se piensa en "el significado que la bandera y el himno nacional" tienen para "los hombres y mujeres uniformados y aquellos que han luchado" por EEUU, a esos miembros de las Fuerzas Armadas les puede resultar "difícil" ir más allá de ese gesto y escuchar las "preocupaciones" de Kaepernick.

"Pero yo no dudo de su sinceridad, por lo que he oído. Creo que le preocupan algunos problemas reales y legítimos de los que hay que hablar. Y lo que ha hecho es generar más conversación sobre ciertos temas sobre los que necesitamos hablar", aseguró el mandatario.

"Prefiero que haya jóvenes implicados en el debate y tratando de ver cómo pueden participar en el proceso democrático, que gente que simplemente se queda al margen de todo y no presta atención", agregó.

Obama pronosticó que, con el tiempo, Kaepernick "refinará su forma de pensar en estas cosas y puede que algunos de sus críticos empiecen a ver que tiene razón en algunas preocupaciones sobre la justicia y la igualdad", y eso hará "avanzar" al país.

Entre quienes han criticado al jugador de 28 años por su gesto se encuentra el candidato republicano a la Presidencia de EEUU, Donald Trump, quien dijo la semana pasada que la acción de Kaepernick le parecía "algo terrible" y que "quizá debería buscarse un país que funcione mejor para él".

A lo largo de su Presidencia, que concluirá el próximo enero, Obama llamó a menudo a la reflexión sobre los problemas raciales y reconoció que el racismo sigue presente en el país.