¿Fracasó LAFC en Concacaf? "No es el momento adecuado para esa palabra"

LAFC y su entrenador, Steve Cherundolo, reconocieron que el Club León fue el mejor equipo de la final de la Liga de Campeones de la Concacaf, tanto en el partido de ida como en la revancha.

Sin embargo, el técnico del club californiano que llevó al conjunto 'Negro y Oro' a ganar un doblete en 2022 (Supporters' Shield y MLS Cup), se negó a calificar la caída en el torneo continental como un fracaso.

"No es el momento adecuado para esa palabra", dijo Cherundolo tras la caída 1-0 en el BMO Stadium el domingo por la noche. "Creo que el equipo ha estado fantástico durante 18 meses y ha logrado tanto. Ha puesto sonrisas en muchos rostros, ha jugado muy buen fútbol y ha competido en otra final, pero nos quedamos un poco cortos. Esto es deporte competitivo, deporte profesional".

"Perdimos contra un muy buen equipo. Creo que si analizan los 180 minutos que jugamos, ellos merecieron ganar. Así que nos quitamos el sombrero y los felicitamos. Tuvieron las respuestas adecuadas en los dos partidos".

Con la del domingo son ya cinco finales de la versión moderna de la Liga de Campeones perdidas por clubes de la MLS ante equipos de la Liga MX. "Obviamente, estamos decepcionados y nos duele. Pero sabemos dónde está el nivel, dónde tenemos que llegar, y haremos todo lo posible por ir ahí".

Un año después de que Seattle Sounders FC hiciera historia como el primer conjunto de MLS en alzar una 'Concachampions' en el actual formato de la competencia, LAFC debe conformarse con perder su segunda final continental, luego de caer ante Tigres UANLS en la final de 2020, ganada en el Exploria Stadium de Orlando por Tigres UANL en plena pandemia de COVID-19.

"Los muchachos lucharon como leones. Hicieron todo en su poder para intentar ganar este partido. Algunos rebotes no nos favorecieron, la pelota no entra, pero concedes un gol y ya estás abajo", lamentó Cherundolo.

Carlos Vela, capitán y máxima figura histórica de LAFC, fue reemplazado en el minuto 64 por Stipe Biuk. "Carlos no estaba generando impacto en el partido en ese momento. Necesitábamos un par de goles, y pensé que con las piernas frescas de Stipe podíamos afectar más el resultado. Eso es todo lo que puedo decir".

Mientras León tendrá varias semanas para reponerse del esfuerzo (su próximo partido no será hasta el 21 de julio ante Vancouver Whitecaps FC, por la Leagues Cup), LAFC tendrá una muy veloz vuelta a la realidad, cuando reciba el miércoles a Atlanta United FC por la temporada regular de la MLS (10:30 pm ET | MLS Season Pass). El club californiano está a tres puntos de distancia del líder de la Conferencia Oeste, St. Louis CITY SC, con dos encuentros todavía por ser disputados con respecto a los del equipo en expansión.