Sin Landon Donovan, ¿quién toma la estafeta en el Team USA en momentos difíciles?

No hay manera de negarlo. A todas luces le extrañan en el Team USA, Landon Donovan sabía hacer frente a los duelos y a los momentos escabrosos. Hace rato que se retiró y si se ha criticado a Jürgen Klinsmann habría que hacer lo mismo con aquellos que no pueden en el campo con la sombra del “Capitán América” ¿Quién de ellos toma su estafeta?

Y es que Landon siempre fue de esos jugadores que tomaba la responsabilidad en cualquier campo y bajo cualquier circunstancia. En horas bajas, con un punto de nueve en la eliminatoria mundialista se echa de menos su arrojo, sus goles y su personalidad. Al líder que jale, empuje o motive al resto de sus compañeros.

Clint Dempsey por su experiencia y posición en el campo lucía como el candidato natural a sustituir al otrora capitán, pero parece que el atacante de Seattle Sounders es uno de los que más le extraña dentro y fuera de la cancha.

Se entendía a las mil maravillas con Landon y no ha logrado reponerse a su ausencia en el equipo de las barras y las estrellas. Por algunos momentos ha logrado recordarnos su autoridad y el tipo de juego de poder, y esfuerzo que podían elaborar juntos, pero han sido las menos de las ocasiones.

Tiene lo que se necesita para ello. Experiencia, ascendencia en el equipo, la personalidad. Tal vez lo que necesita es un nuevo socio con el que comparta todo el peso del Team USA.

El otro candidato que por jerarquía se vislumbraba como el hombre que podía cargar con el peso del conjunto desde el medio campo es Michael Bradley. Cuenta con 28 años y ya una larga trayectoria en el conjunto estadounidense.

Sin embargo, el jugador del Toronto FC no termina de cuajar su liderazgo ni el tipo de juego que ha venido desarrollando recientemente y le ha costado trabajo, como a todo el cuadro norteamericano, en zonas donde antes se desonvolvía con soltura.

Desde el arco, Tim Howard con sus 38 años es el gran veterano del Team USA. Sus blasones incluyen tres copas del mundo, Juegos Olímpicos, Copas Oro y Copas Confederaciones. Tras su exitoso Mundial en Brasil 2014 se tomó un año sabático y le costó trabajo regresar al cuadro titular de Klinsmann.

El único detalle de Howard es que la distancia de la portería al resto del campo, particularmente a la delantera, es demasiada y cualquier liderazgo suele diluirse con la distancia. De cualquier manera, la comunicación con su defensa parece rota especialmente luego de lo visto ante Guatemala.

Debe retomar la comunicación con su zaga y enseñar lo que lo llevó a militar en conjuntos como el Manchester United y el Everton. Hablar con su defensa parece el punto pendiente.

Multicampeón con Los Angeles Galaxy y actual jugador del Pachuca, Omar González es el hombre fuerte de la zona defensiva del conjunto de Jürgen Klinsmann, justo donde parecieron perdidos en el duelo contra los chapines.

Su experiencia debería valerle para poder colocar y manejar a un grupo de zagueros que aunque mayores que él (Michael Orozco y Edgar Castillo por ejemplo), no tienen todos sus blasones y rodada. De nuevo la comunicación y la coordinación en la línea parecen la clave.

Jozy Altidore es joven de edad, tiene 26 años, pero ha jugado en clubes de EE.UU., Inglaterra, España, Turquía, Holanda y Canadá, así como en los Mundiales del 2010 y 2014. Su peso específico debería ser mayor al mostrado hasta el momento en la eliminatoria.

Incluso ha sido relegado a la banca en varias oportunidades. Es claro que tiene todo para ser un referente y líder del conjunto, pero ha quedado a deber recientemente. Quizá limitado por el tipo de juego que le gusta a Klinsmann.

Estados Unidos necesita puntos urgentemente en lo que parece la crisis más seria de los últimos años que se remonta incluso desde la Copa Oro en la que quedó en cuarto sitio. Pero sobre todo le hace falta liderazgo, un liderazgo en el campo que conoce y que ya ha vivido con Donovan hace no tanto tiempo. No por nada a Landon se le conocía como “Capitán América”.