Mundial 2026: Revelan oficialmente formato, grupos y días que durará la competición

La FIFA aprobó este martes un nuevo formato para la Copa del Mundo de 2026, extendiendo el torneo a 40 días de competencia, un total de 104 juegos y en el que las selecciones participantes quedarán repartidas en 12 grupos de 4 equipos cada uno.

El Consejo de la FIFA, reunido en Kigali (Ruanda), confirmó el nuevo formato del Mundial para la edición de Norteamérica 2026. El incremento de equipos que competirán en la fase final, de los 32 desde Francia 1998 hasta Qatar 2022, a los 48 a partir de la próxima cita, obliga a esta distribución, según la cual superarán la fase de grupos los dos primeros y los ocho mejores terceros.

En total, a partir de este Mundial que tendrá lugar en Canadá, Estados Unidos y México, se jugarán 104 partidos, 40 más que en el formato precedente y la duración será también de 40 días, entre el 8 de junio y el 19 de julio.

Según la FIFA, "el formato revisado mitiga el riesgo de colusión y garantiza que todos los equipos jueguen un mínimo de tres partidos, al tiempo que proporciona un tiempo de descanso equilibrado entre equipos competidores".

HABRÁ CAMBIOS EN EL CALENDARIO INTERNACIONAL FIFA

Debido al nuevo formato de la Copa Muhdo, el calendario de partidos masculinos 2025-30 queda fijado de esta manera: marzo: una ventana de nueve días y dos partidos; junio: ventana de nueve días y dos partidos (incluidos los amistosos en preparación de los torneos finales cuando corresponda); finales de septiembre/principios de octubre: una ventana de 16 días y cuatro partidos (se introducirá a partir de 2026, con dos ventanas de nueve días y dos partidos que se mantendrán en septiembre y octubre de 2025); noviembre: una ventana de nueve días, ventana de dos partidos.

Según esta disposición, el período de liberación obligatoria para el Mundial empezará el 25 de mayo de 2026, un día después del último partido oficial de clubes, aunque pueden existir excepciones aplicables a los partidos finales de las competiciones de clubes de la confederación hasta el 30 de mayo de 2026 sujeto a la aprobación de la FIFA. Con 56 días, el número total combinado de descanso, los días de lanzamiento y de torneo siguen siendo idénticos a los de las ediciones de la Copa Mundial de la FIFA™ de 2010, 2014 y 2018. El calendario de partidos internacional masculino 2025-2030 detallado se publicará en los próximos días.

EL PLAN INICIAL ERA OTRO

Vale la pena recordar que la idea original de la FIFA era tener 16 grupos de tres equipos, con los dos primeros avanzando a una eliminatoria de 32 selecciones, un formato que habría involucrado 80 juegos, en comparación con el formato de 64 partidos que se ha utilizado desde 1998.

Sin embargo, los grupos de tres equipos tenía dos inconvenientes: se perdía la emoción de la ronda final de los juegos simultáneos de la fase de grupos y aumentaba la posibilidad de que los dos equipos en el último juego se confabulen para diseñar el resultado que necesitan.

Aunque muchos celebraron la extensión del Mundial a 48 equipos, en especial las naciones más pequeñas del organismo rector debido a las mayores oportunidades para calificar que brindará, también varios aficionados, exfutbolistas y comentaristas han expresado su preocupación de que dicha medida disminuirá la calidad del evento.