Copa de Campeones: clubes de MLS que pueden clasificar a través de Leagues Cup

Tres equipos de MLS (Inter Miami CF, Nashville SC y Philadelphia Union) tienen en su mira la posibilidad de clasificar a la Copa de Campeones de Concacaf (CCC) de 2024 en sus partidos de Semifinales de la Leagues Cup el martes por la noche.

Quizás esa posibilidad sea el premio mayor del torneo para los 47 clubes de la Liga MX y la MLS, en el torneo al estilo de la Copa del Mundo que se ha llevado a cabo durante las últimas semanas.

¿CÓMO PUEDEN CLASIFICAR?

Los conjuntos que finalicen en las tres primeras posiciones de la nueva versión de la Leagues Cup clasificarán de manera directa al torneo continental más importante de la región, que a su vez brinda la posibilidad de acceder a la Copa Mundial de Clubes de la FIFA de 2025 (que se disputará en Estados Unidos).

Los cupos de la Leagues Cup a la Copa de Campeones de Concacaf 2024 son los siguientes:

• Campeón: clasifica directamente a los Octavos de Final
• Finalista: clasifica a la Primera Ronda
• Tercer Lugar: clasifica a la Primera Ronda

Ese incentivo significa que los dos ganadores de las Semifinales del martes (Philadelphia recibirá a Miami y Nashville será local frente a CF Monterrey de la Liga MX) tendrán garantizada su clasificación al torneo previamente conocido como Liga de Campeones de Concacaf.
Y, esos equipos jueguen la Final de la Leagues Cup el 19 de agosto, no solo competirán por ser campeones, sino que el vencedor podrá evitar la Primera Ronda de la Copa de Campeones de Concacaf de 2024.

CUPOS PARA LA COPA DE CAMPEONES DE CONCACAF 2024

De los 27 equipos que competirán en la Copa de Campeones de Concacaf del próximo año, hasta 10 clubes de la MLS puede ser parte, a través de diferentes métodos de clasificación:

• Temporada regular de MLS y Playoffs de la MLS: 5 equipos (garantizados)
• Leagues Cup: 3 equipos (los tres primeros clasificados)
• US Open Cup: 1 equipo (solo el campeón)
• Campeonato Canadiense: 1 equipo (solo el campeón)

Vancouver Whitecaps FC, tras repetir como ganador del Campeonato Canadiense en junio, inauguró la presencia de MLS en la Copa de Campeones de Concacaf de 2024.
Un total de 22 equipos comenzarán su participación en la Copa de Campeones de Concacaf en la Primera Ronda, mientras que otros 5 podrán evitar la disputa de la Primera Ronda y clasificarán directamente a los Octavos de Final (inclutendo a los campeones de la Leagues Cup y de la MLS Cup).

LA PRESENCIA DE MESSI Y LA MLS

De manera potencial, tres clubes de MLS podrían unirse a Vancouver gracias a su éxito en la Leagues Cup: todo lo que hace falta para que Leo Messi y el club del sur de Florida puedan clasificar a la Copa de Campeones es solo una victoria.

Otro cupo de la MLS en la Copa de Campeones se conocerá el 27 de septuembre, cuando se juegue la final de la U.S. Open Cup: Houston Dynamo FC jugará una de las Semifinales ante Real Salt Lake, mientras que FC Cincinnati recibirá a Inter Miami CF en el juego restante. Ambos partidos tendrán lugar el 23 de agosto, dando a Messi y compañía otra oportunidad de llegar a la Copa de Campeones de 2024.

Una ruta de acceso adicional sería a través de la obtención de la MLS Cup, aunque vale recordar que en la actualidad Inter Miami CF está en la última posición de la Conferencia Este en la MLS, y tiene mucho por recorrer para alcanzar los Playoffs de la liga: cuentan con 12 partidos por jugar hasta el final de la temporada y están 12 puntos por debajo de la línea de clasificación a los Playoffs.

LA COPA MUNDIAL DE CLUBES

El Mundial de Clubes de la FIFA de 2025 se expandirá a 32 equipos y tendrá a varias ciudades estadounidenses como sede.

Concacaf tendrá cuatro cupos en esa Copa del Mundo (ganadores de la Copa de Campeones de Concacaf), y un cupo adicional se asignará al país organizador, lo que en teoría brindará a un equipo de la MLS un lugar en esa competencia.

• Ganador de la Copa de Campeones de Concacaf de 2021: CF Monterrey (Liga MX)
• Ganador de la Copa de Campeones de Concacaf de 2022: Seattle Sounders FC (MLS)
• Ganador de la Copa de Campeones de Concacaf de 2023: Club León (Liga MX)
• Ganador de la Copa de Campeones de Concacaf de 2024: a ser determinado

El año pasado, Seattle se convirtió en el primer equipo de MLS en ganar la Copa de Campeones de Concacaf en la era moderna. Debido a ese logro, los Sounders participaron de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA de 2022, y al mismo tiempo les valió para ganar un lugar en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA de 2025.