Diego Armando Maradona aseguró que Lionel Messi es un “fenómeno” del futbol y que el hecho de no tener una Copa del Mundo, no demerita en nada lo que Messi hace en el terreno de juego."No voy a tolerar que digan que Messi, porque no ganó una Copa del Mundo no es lo fenómeno que es. Lo que le vi hacer a Leo, tanto en el entrenamiento como en los partidos no se me va a borrar si no tiene la Copa”. Diego Armando Maradona, en declaraciones a TyC Sports, afirmó que está agradecido porque en el mundo no ha visto nadie parecido a Lionel Messi en 56 años."Messi es grande con o sin Copa del Mundo. En 56 años, jamás vi algo igual a Messi. Le agradezco a Dios que sea argentino. Tenemos a Messi, al Papa Francisco y me tienen a mí, ja".Sobre las críticas al actual jugador del Barcelona, el campeón mundial en México 1986, reconoció que cuando él lo hizo estaba rodeado de grandes figuras, de un equipo."Por qué le tenemos que meter la mochila a Leo de que si no gana la Copa del Mundo no es fenómeno. Yo la gané con Giusti, Burruchaga, Pumpido, Ruggeri y varios más..."Maradona también se dio tiempo para elogiar a Javier Mascherano, compañero de Messi tanto en el Barcelona como en la Selección de Argentina.“Sigo pensando que mi equipo es Mascherano más diez pero el mejor 5 de la historia de la Selección argentina fue Gallego".