¡Una legión! 114 jugadores de MLS luchan por jugar mundial de Qatar

Aún faltan tres boletos por definirse para la Copa Mundial de Qatar 2022, pero la celebración más grande del fútbol está servida y la Major League Soccer será una de las competencias que mayor cantidad de futbolistas aportaría.

Y no es para menos, selecciones de África, Concacaf, Sudamérica, Oceanía, Asia y Europa, cuentan con futbolistas que militan en el torneo norteamericano y que de una u otra forma ya obtuvieron su clasificación, mientras que otros se jugarán una última carta para tomar los tres cupos disponibles y decir presente en la justa organizada por la FIFA.

La Major League Soccer ahora mismo, si tomamos en cuenta todo el proceso clasificatorio, contaría con 95 futbolistas futbolistas elegibles y que han formado parte de sus equipos desde el arranque de la eliminatoria hasta la añorada clasificación.

Y como no puede ser de otra manera, Estados Unidos, que vuelve a un mundial tras ausentarse de forma increíble de Rusia 2018 y que avanzó a Qatar 2022 como tercero de la concacaf, sería el país con más representación de MLS.

El estratega Gregg Berhalter utilizó un total de 41 elementos de la liga local para acompañar a la gran constelación de jóvenes estrellas lideradas por Christian Pulisic y Gio Reyna ... y todos tienen cuatro meses para convencerlo y ganarse un puesto en la lista final. De momento no hay nadie descartado.

Algunos han sido más fijos que otros, Paul Arriola, Cristian Roldán, por citar algunos son infaltables en los llamados del DT norteamericano y cerraron fuerte el proceso. Lo mismo que Walker Zimmerman, Kellyn Acosta, Sean Johnson, Miles Robinson, Jesús Ferreira o DeAndre Yedlin, quienes sí estuvieron presentes en la triple fecha ante México, Panamá y Costa Rica, que le dio el pase a los de las Barras y las Estrellas.

CANADÁ Y SU BASE DE MLS

No hay ninguna duda, a pesar de cerrar con derrota la Octagonal Final de la Concacaf ante Panamá, la selección de Canadá fue la mejor del proceso, un ataque demoledor, una defensa casi impecable, un equipo ordenado y que basó su éxito en una base de jugadores que militan en la MLS.

Desde que arrancó su camino de reconstrucción, el estratega John Herdman apostó por las principales figuras de su equipo distribuidos en CF Montreal, Toronto FC y Vancouver Whitecaps, los fortaleció con elementos que brillan en Europa como Alphonso Davies, Cyle Larin o Jonathan David y el resultado fue magnífico, boleto directo como líder y su regreso a las copas del mundo tras 36 años de ausencia.

En todo el camino a Qatar 2022, Herdman utilizó a 27 jugadores de la Major League Soccer en su nómina, apuesta que le dio frutos.

La tercera selección que tendría mayor representación de jugadores de MLS es Ecuador, un total de 10 elementos del tricolor figuran en el balompié estadounidense y su máximo goleador es el delantero de D.C. United, Michael Estrada, uno de los pilares de la clasificación con sus goles.

Uruguay cuenta con muchos elementos de la MLS. Aunque en el último listado brindado por Diego Alonso, solo el futbolista de Orlando City Facundo Torres, estuvo presente. Aunque también su compañero de club, César Araújo ha sido tomado en cuenta, así como Santiago Rodríguez del campeón New york City FC y Brian Rodríguez de Los Angeles Football Club.

MÉXICO Y EL DEBATE DE NUNCA ACABAR

El tricolor de Gerardo Martino no la pasó bien en el cierre de las eliminatorias, su nivel de juego, la falta de ideas y sobre todo la mala racha de sus delanteros puso en riesgo su pase directo a Qatar 2022.

Fue la ausencia de goleadores la que reavivó la llama de quienes piden a gritos el regreso de Javier "Chicharito" Hernández. El goleador de LA Galaxy luce bien físicamente y con puntería, pero el cuerpo técnico encabezado por Martino sigue sin tomarlo en cuenta.

Y pese a haber conseguido el pase como segundo de Concacaf, las dudas en ofensiva del Tri no merman. "Chicharito" sigue siendo opción, así como Alan Pulido lo fue en el pasado, dos elementos que sí han sido parte del proceso, pero que parecieran no contar más para el seleccionador nacido en Argentina.

En las dos últimas convocatorias, quienes sí estuvieron presentes fueron Efraín Álvarez y Julian Araujo, aunque solo el último cerró firme en las listas de Martino.

Adicionalmente otras selecciones que ya tienen su lugar asegurado en Qatar 2022 son Camerún (Nouhou Tolo de Seattle Sounders, Olivier Mbaizo de Philadelphia Union y Jeremy Ebobisse de San Jose Earthquakes), Ghana (Yaw Yeboah de Columbus Crew) por el continente africano, y Suiza con Xherdan Shaqiri de Chicago Fire y Polonia con Adam Buksa de New England Revolution, Kamil Jóźwiak y Karol Świderski de Charlotte FC.

CUATRO NACIONES Y 19 CON POSIBILIDADES

De las ocho selecciones que aún pelean por los tres cupos disponibles, en cuatro de ellas, hay presencia de jugadores que militan en la actualidad en la MLS.

Por ejemplo, una de las llaves es la que enfrentará a Costa Rica, cuarto de Concacaf, contra Nueva Zelanda, representante de Oceanía. La llave será a duelo único y se disputará el 13 y 14 de junio de 2022.

Del lado de los ticos hay nueve elementos que militan en Major League Soccer y fueron parte de la gesta lograda por Luis Fernando Suárez y sus dirigidos, mientras que del lado de los oceánicos, hay dos jugadores que visten colores de clubes de l liga americana, Bill Tuiloma de Portland Timbers y Michael Boxall de Minnesota united. Además en los neozelandeses militan dos elementos que se desarrollan en la USL de USA, Elliot Collier en San Antonio FC y Nikko Boxall en San Diego Loyal Soccer Club.

En la otra llave de repechaje, Perú se medirá ante el ganador de Australia (que cuenta con Milos Degenek de Columbus Crew y Brad Smith de DC United) y Emiratos Arabes Unidos.

Del lado sudamericano hay seis jugadores que formaron parte de las listas de Ricardo Gareca, Edison Flores de D.C. United, Pedro Gallese de Orlando City, Marcos López de San Jose Earthquakes, Alexander Callens de New York City FC, Yordy Reyna de Charlotte FC y Raúl Ruidíaz de Seattle Sounders, aunque éste último no pudo disputar las últimas fechas debido a problemas físicos.

En total, son 114 futbolistas de MLS que siguen con esperanzas de ir al mundial, no todos lo conseguirán, pero de momento ninguno está descartado. Para Rusia 2018 fueron 19 futbolistas de MLS que aparecieron en las listas finales de sus selecciones, para 2022 el número aumentará ya con la presencia de Estados Unidos y Canadá.