Alex Roldán: "Estoy abriendo un poco mis alas"

Una de las mejores historias de la Copa de Oro de Concacaf fue el gran nivel mostrado por El Salvador en el torneo de selecciones. 'La Selecta' volverá pronto a la actividad, cuando el 2 de septiembre reciba a Estados Unidos, por el Octogonal Final de clasificación a la Copa del Mundo de 2022.

Muchos se concentrarán en lo que el defensor de Seattle Sounders Alex Roldán pueda hacer en ese encuentro. El lateral de 25 años tiene apenas cuatro partidos con El Salvador, tras elegir al equipo nacional centroamericano, que enfrentará a su hermano y compañero de equipo - Cristian- con casi 30 participaciones con el Team USA.

“Creo que estamos preparados y listos para que Estados Unidos se presente en nuestra puerta”, dijo Roldán antes del MLS All-Star Game del miércoles. “Creo que lo duro de ir a jugar en nuestro estadio es que nuestros aficionados serán nuestro sistema de respaldo. Este es un equipo diferente al de antes, así que vamos a tomarlo de manera diferente, y definitivamente esperamos sacar tres puntos ante cualquier rival que vaya a nuestro estadio”.

El Salvador le dio un susto a México en la Copa Oro, finalizando en la segunda posición del Grupo A, y ganándose el respeto de los aficionados. Y ahora se presenta la oportunidad de competir por un lugar en un Mundial por primera vez desde 1982.

Roldán es uno de los muchos futbolistas que comparten la ciudadanía estadounidense con otras nacionalidades. Si bien nació en California, su madre es salvadoreña y a través de su padre podía getionar la ciudadanía guatemalteca.

Esa decisión rindió frutos de manera inmediata. Roldán marcó un gol en su debut internacional, un 2-0 sobre Guatemala el 11 de julio, en el debut del equipo en la Copa Oro.

“Se que El Salvador ha tenido sus puntos altos y bajos, y creo que en la última década han habido más momentos bajos que altos”, expresó Roldán. “Así que volver a la era de éxito y talento en el equi´po es definitivamente algo de lo que el cuerpo técnico nos habla, y los jugadores pueden sentirlo también".

“Esperamos a las eliminatorias para mostrar que vamos a competir. Estamos aquí para tratar de clasificar al Mundial y tratar de devolver a El Salvador al Mundial, y ojalá podamos hacerlo, pero sabemos que tenemos por delante partidos complicados”.

El perfil competitivo de Roldán ha crecido con el éxito de Seattle Sounders, y se asentó el año pasado, cuando el conjunto esmeralda cayó en la final por la MLS Cup ante Columbus Crew.

“Pienso que estoy abriendo un poco mis alas; pienso que el cuerpo técnico me da la habilidad de salir y jugar, y el cambio de alineación me ha ido muy bien”, dijo Roldán. “Puedo subir y bajar en la cancha y jugar dos posiciones a la vez, como lateral y extremo. Todo lo que hizo falta fue ser titular en un número de partidos y acostumbrarme a la tarea”.

Los Sounders lideran la Conferencia Este, y este fin de semana tienen un clásico ante Portland Timbers, por la Semana 22 de la temporada regular. “Creo que mucha gente subestimó nuestra calidad antes de esta temporada, mucha gente proyectaba que íbamos a caernos este año porque Jordan Morris y Nico Lodeiro no estaban saludables”, agregó Alex Roldán. “Pero eso es parte de nuestra organización y la forma en la que jugamos, estamos preparados para cualquier desafío. MLS no es una liga fácil y creo que estamos preparados para esas batallas”.

Roldán es uno de los seis jugadores de Seattle Sounders convocados para integrar el MLS All-Star team que esta noche se medirá a los mejores futbolistas de la Liga MX (9 pm ET, Univision). Y todo será en Los Ángeles, a pocos minutos del lugar donde nació. “Eso es lo que lo hace todavía mejor, crecimos a pocas millas de aquí, jugábamos para la escuela secundaria de El Rancho, y ahora estamos aquí frente a miles de aficionados contra jugadores mexicanos. Es un gran logro”.