Arquero de la selección de Estados Unidos y Columbus Crew, en la mira de equipo de Inglaterra

De acuerdo con el periodista Sam Stejskal -de MLSsoccer.com- Zack Steffen, arquero de Columbus Crew SC y la selección de Estados Unidos, podría continuar su carrera en Inglaterra.

Stejskal, que cita a fuentes de la liga norteamericana, el conjunto del estado de Ohio habría recibido una oferta de 4 millones de dólares de parte del Bristol City, equipo que compite en el Championship, la segunda división inglesa. Gregg Berhalter, entrenador del Crew, no confirmó esta versión, aunque reconoció que "múltiples equipos" han expresado recientemente interés en el portero de 23 años.

"En cada ventana de transferencias hemos recibido llamados consultando sobre algunos de nuestros jugadores, por lo que es algo bastante normal", señaló Berhalter. "Lo que diría es que, como siempre, queremos ser un lugar en adquirimos jugadores, los desarrollamos y los ayudamos a avanzar en sus carreras, dondequiera que sea. Ya sea que se quedan con nosotros y convirtiéndose en grandes jugadores en esta liga, o mudándose al extranjero".

Steffen firmó contrato con el Crew en julio de 2016, tras dos años con el SC Freiburg de Alemania. Se convirtió en el arquero titular en Columbus una vez que el club decidió finalizar su relación con Steve Clark ese año. Uno de los arqueros jóvenes más talentosos de la Major League Soccer, el futbolista registró 16 partidos sin recibir goles en 50 partidos de temporada regular, y ayudó al club a llegar a la Final de la Conferencia Este en 2017, con algunas actuaciones verdaderamente espectaculares en esa postemporada.

El internacional estadounidense fue elegido como el Jugador del Mes en mayo, cuando no recibió ningún gol en cinco partidos disputados con su club. Este año, Steffen no recibió goles en siete partidos, tras disputar 16 goles esta temporada.

Tras defender la portería del equipo nacional en la Copa del Mundo de 2016, Zack Steffen fue convocado por primera vez a la selección absoluta en mayo de 2016, para un amistoso frente a Puerto Rico. Su debut efectivo se produjo en un empate sin goles ante Bosnia y Herzegovina en enero, y también jugó en el más reciente partido, el empate 1-1 ante Francia del 9 de junio.

Pese a haber sido convocado a cada campamento de la selección de Estados Unidos en 2018 y a aparecer como un fuerte competidos para quedarse con el número 1 en el equipo nacional, Steffen todavía no cuenta con la experiencia suficiente para calificar automáticamente para obtener un permiso de trabajo en Inglaterra, si la operación se concretara. En ese caso, el arquero de Columbus Crew tendría que iniciar un proceso de apelación para recibir la autorización necesaria para jugar en Inglaterra.

Bristol City finalizó en la posición 11 entre los 24 equipos que compitieron en el Championship en la temporada 2017-18. El portero Frank Fielding, de 30 años, fue titular en 43 de los 48 partidos de la liga, pero sufrió una lesión en un partido de pretemporada durante el fin de semana. Esa situación habría acelerado la búsqueda de un nuevo arquero. El club iniciará la temporada 2018-19 el 4 de agosto, en un partido ante Nottingham Forest.

Columbus Crew se ubica en la cuarta posición de la Conferencia. El sábado (7:30 pm ET, ESPN+) recibirá en el MAPFRE Stadium a Orlando City.