Brandon Vazquez: goles que alimentan sueños mundialistas en Cincinnati

Sin pensarlo demasiado ni buscar en Google... ¿Quien es el jugador elegible por la selección de Estados Unidos que ha marcado más goles en la MLS 2022 a la altura de la Semana 23 de la temporada regular, que se jugó el pasado fin de semana?

Si tu respuesta es Jesús Ferreira, entonces no estás al día con las noticias. Si bien el atacante de FC Dallas está haciendo una gran campaña en la liga -con 12 goles y 5 asistencias- y ha sido instrumental para que el Team USA logre la clasificación a la Copa del Mundo organizada por Qatar, la contestación adecuada debería haber sido Brandon Vazquez.

El atacante de FC Cincinnati ya suma 13 tantos y 5 asistencias en la temporada regular, lo que lo ubica en la segunda posición de la carrera por el Botín de Oro de la MLS, por detrás de Sebastián Driussi de Austin FC, que ostenta hasta ahora 14 goles y 7 asistencias, y quien también es un serio candidato para recibir el reconocimiento al Jugador Más Valioso en 2022.

Pat Noonan, entrenador de FC Cincinnati, cree que su pupilo debería ser considerado de manera más seria de cara a la posibilidad de integrar la escuadra mundialista de Estados Unidos.

" Brandon sigue mostrando por qué debería estar en el All-Star Game en primer lugar, y Brenner continúa haciendo jugadas -sean goles o asistencias- para nosotros en los dos últimos meses", dijo el técnico tras el 4-4 frente a Inter Miami CF el último sábado, en el que tanto Vazquez como el joven brasileño anotaron dos goles cada uno. "Creo que el estado de forma de ambos es fuerte ahora mismo. Y sabemos que tenemos que seguir encontrando formas de ponerlos en buenas posiciones para definir jugadas como lo han estado haciendo".

Vazquez -a quien recientemente se lo vinculó con Chivas de Guadalajara- no fue incluido en la lista de 26 jugadores de la MLS para enfrentar en 10 de agosto al Equipo de Estrellas de la LIGA MX en el MLS All-Star Game. Tampoco fue convocado de momento a la selección de Estados Unidos, aunque recientemente el director técnico Gregg Berhalter afirmó que el californiano de 23 años "está cerca", tras anunciar el campamento del mes de junio, y el mismo futbolista dijera que "cualquier cosa podría pasar" antes del Mundial de noviembre.

El próximo campamento del equipo nacional en el mes de septiembre podría ser la última oportunidad para Brandon Vazquez, de cara a los partidos amistosos de Estados Unidos ante Japón y Arabia Saudí en Europa. El delantero de FC Cincinnati tiene menos de seis meses para torcer la opinión del cuerpo técnico del seleccionado.

Brandon Vazquez viene de marcar dos goles el sábado -en los minutos 81 y 86-, tras recibir centros de su compañero
Álvaro Barreal.

"Se sintió como una derrota", señaló Vazquez tras la igualdad en el DRV PNK Stadium. "Teníamos tres puntos en el bolsillo y simplemente los dejamos escapar. Pero nos quedamos con las cuestiones positivas de este partido, creo que hicimos un buen partido como visitantes. Estar abajo, regresar y tomar la delantera, sabiendo que podemos luchar durante 90 minutos y anotar cuatro goles, creo que esa es una noticia positiva que nos llevamos de este partido".

FC Cincinnati y Vazquez -con 13 goles no provenientes de penales- se ubican en la séptima posición de la Conferencia del Este, con 29 puntos y todavía 11 partidos de temporada regular todavía por disputar. El conjunto Naranja y Azul jamás clasificó a los Playoffs con anterioridad desde entrar a la MLS en 2019, y finalizó en tres años consecutivos en la última posición de la clasificación general.

La mejoría es más que evidente, y una buena parte de ella responde al rendimiento de Brandon, que tiene 18 contribuciones (goles o asistencias) en 2022, y que superan por mucho a las 16 que logró entre 2017 y 2021, jugando para Atlanta United FC y Cincinnati. ¿Qué es lo siguiente? ¿Una convocatoria de un Estados Unidos que todavía no tiene resuelto el dilema de su delantero centro?