Con un Pato de "clase mundial", Orlando busca recuperar su ataque

La temporada de Alexandre Pato en Orlando City SC en 2021 no terminó de cumplir con las expectativas, debido a la lesión que padeció el brasileño a inicios del año. El brasileño apenas pudo estar presente en cinco partidos, en los que no consiguió goles o asistencias.

Pero el segundo año de Pato para el jugador de 32 años parece mucho mejor: el exjugador del AC Milan suma 2 goles y un par de asistencias para 'los Leones' en 2022, y lidera las estadísticas anotadoras del conjunto morado junto con el volante Júnior Urso.

"Creo que comenzó con el pie derecho al estar conectado con sus compañeros en la cancha de entrenamiento y el esfuerzo y la conectividad que todos esperamos tener en el equipo", explicó el entrenador Óscar Pareja, horas antes del partido del sábado ante Columbus Crew SC (7:30 pm ET, ESPN+), por la séptima semana de competición en la temporada 2022 de la MLS. "Su talento está ahí, su experiencia está ahí y creo que puede aportarle mucho al equipo".

"El segundo aspecto es que hasta ahora ha funcionado que lo hayamos estado rotándole y dándole confianza, pero al mismo tiempo le hemos dado tiempo para recuperarse bien, para recuperar su energía y elegir en qué partido puede estar. Creo que eso puede ser realmente útil para nosotros hasta que alcance el ritmo que tendrá".

La mejoría de Pato en 2022 es un elemento clave en el nuevo ataque de Orlando, que incluye dos nuevos jugadores franquicia -el extremo uruguayo Facundo Torres y el delantero austríaco Ercan Kara- y al enganche uruguayo Mauricio Pereyra. Aunque ya no están en el plantel Daryl Dike (transferido al Championship inglés), Chris Mueller (hoy en el Hibernian de Escocia) o el portugués Nani (quien fichó por el Venezia en la Serie A italiana).

Sin embargo, el plantel no ha bajado su nivel, como opina Caleb Porter, entrenador de Columbus Crew.

"Son más talentosos que lo que eran el año pasado", aseguró el técnico. "Ese es el cuarteto más talentoso al que nos hemos enfrentado y creo que es el mejor cuarteto que Óscar ha tenido".
"Cuentan con un verdadero delantero centro en Kara, que es alto, fuerte, tiene buen pie, y puede aguantar bien el balón. Pato es un jugador de clase mundial, así que pierdes a Mueller pero recuperas a Pato, que estuvo lesionado el año pasado y es un jugador de talla mundial. En el área, él tiene tanta calidad como cualquier atacante en nuestra liga. Torres es un muy buen jugador, realmente directo, zurdo, que brinda mucha amplitud. Y Pereyra volvió a ser él mismo, realmente inteligente, con buen ritmo, que le gusta desbordar y trabajar en los espacios".

"Hay que tener paciencia con nosotros como visitantes ahora mismo", cerró Pareja. "Se trata de recuperar la confianza, dejar que nuestros atacantes recuperen ese impulso para hacer goles. Realmente lo necesitamos".