¿Estuvo cerca? Otro finalista de Qatar 2022 pudo haber llegado a MLS

La vida pasa a velocidad astronómica para Julián Álvarez. El delantero de 22 años tiene todo para ser titular el domingo en la Final de la Copa del Mundo de Qatar 2022 ante la selección de Francia y se confirma como uno de los nuevos grandes jugadores del panorama internacional. Lo que pocos tienen en cuenta es que algo más de un año atrás estuvo en la órbita de clubes de la Major League Soccer: además de Thiago Almada la liga norteamericana podría haber contado con otro representante en el Mundial de este año.

El joven futbolista argentino -ya parte del plantel de Manchester City en la Premier League inglesa, donde juega a la par de Erling Haaland- suma cuatro goles en el Mundial que está a punto de terminar y su aporte para la Albiceleste ha sido invalorable, al brindar apoyo ofensivo a la selección liderada por Lionel Messi.

Álvarez -apodado la Araña- tiene una rica carrera, pese a haber debutado como profesional en River Plate en 2018. En su colección de éxitos figuran, entre otros, el título de la Primera División Argentina de 2021 y la Copa Libertadores de América de 2018, ambos obtenidos con los Millonarios. Con la selección absoluta del país sudamericano conquistó la Copa América de 2021, la llamada Finalissima de 2022 ante Italia, y con la Sub-23 Albiceleste ganó el Torneo Preolímpico de Sudamérica de 2020.

EN LA MIRA DE LA MLS

En julio de 2021, MLSsoccer.com informó sobre una oferta que Orlando City SC extendió a River Plate para asegurarse los servicios de Julián Álvarez. En ese momento el club del centro del estado de Florida habría propuesto el pago de 10 millones de dólares, una cifra que fue considerada insuficiente por las esferas de poder del club argentino.

Alrededor de ese mismo momento, el nombre del delantero figuró en rumores que lo vincularon -no sin demasiada precisión- con clubes como Toronto FC, Atlanta United FC o incluso New York City FC (en este caso, cuando el club celeste comenzó a analizar opciones de transferencia que involucraban a Valentín Castellanos, quien hoy en está en el Girona FC, en La Liga de España).

Orlando -como ocurría más de un año atrás- sigue necesitando un delantero. Pero, por ahora, el tren que quizás podía conducir a Julián Álvarez hacia la MLS no para en América del Norte. El cordobés, surgido del humilde Atlético Calchín, está en uno de los mejores clubes del mundo, y tiene todo por demostrar en el fútbol europeo.

Pero -como en toda buena historia- los antecedentes entre el niño que creció admirando a Lionel Messi y algunos clubes de la Major League Soccer ya existen. Hay que dejar que el tiempo y las circunstancias trabajen.