D.C. United y su racha imparable como local, ante un equipo acostumbrado a voltear candidatos en Playoffs
Tras eliminar el año pasado a New York City FC y Atlanta United en la postemporada, Columbus Crew SC visita en Audi Field a Wayne Rooney y compañía en un partido de Eliminación Directa.
Por:
Ariel Judas.
Imagen FutbolMLS.com
D.C. United vs. Columbus Crew SC Audi 2018 MLS Cup Playoffs — Ronda de Eliminación Directa Audi Field — Washington, D.C. Jueves 1 de noviembre — 8 pm ET (UniMás)
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Invicto en sus últimos 10 partidos de temporada regular, D.C. United regresa para jugar en Audi Field por octava ocasión en sus más recientes nueve compromisos. Pero esta vez será en un encuentro a todo o nada ante Columbus Crew SC, por la ronda de Eliminación Directa de los Playoffs de la MLS.
El conjunto de la capital de Estados Unidos amarró la cuarta posición de la Conferencia Este el domingo con un empate sin goles como visitante ante Chicago Fire. Eso le permite mantener la localía -un factor esencial en la buena marcha de DCU- en el inicio de la postemporada.
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El cuadro del estado de Ohio, en cambio, requirió de una victoria por 3-2 como local ante Minnesota United para quedarse con la quinta plaza en la Conferencia Este.
Durante la temporada regular el United y el Crew se enfrentaron en dos ocasiones. El 24 de marzo, en MAPFRE Stadium, Columbus se impuso por 31. Tres semanas después, en el Navy-Marines Corps Memorial Stadium, D.C. se impuso por 1-0.
La del jueves por la noche será la cuarta oportunidad en la que estos equipos se miden en los Playoffs de MLS. D.C. United se impuso en las tres de las series disputadas frente a Columbus Crew SC.
DC UNITED
El plantel dirigido por Ben Olsen cumplió en Decision Day con el objetivo que se había fijado: ser local en el partido de Eliminación Directa.
"Estoy muy feliz por estar asociado a este equipo", dijo el entrenador tras el empate sin goles del domingo frente a Chicago Fire. "Los muchachos conforman un grupo con agallas, que ha sido capaz de ganar de diferentes maneras en los últimos dos meses. El grupo entiende que esto no significa demasiado todavía. La parte divertida comienza con el partido de Eliminación Directa en casa, frente a nuestros aficionados. Es una gran oportunidad y no queremos arruinarla. Queremos seguir jugando tanto tiempo como nos sea posible".
Desde la llegada de Wayne Rooney al equipo, tanto el inglés como Luciano Acosta han anotado cada uno nueve goles provenientes de jugadas. Y desde el inicio de septiembre ningún equipo tiene más victorias que D.C. United (7), goles (21) o puntos (24) en encuentros de temporada regular. El club capitalino es el único de la MLS que no ha registrado una derrota en ese período.
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COLUMBUS CREW SC
Con mayor suspenso y sufrimiento que el previsto inicialmente, el Crew derrotó el domingo a Minnesota United y aseguró su participación en los Playoffs, eliminando a Montréal Impact, el otro equipo que había llegado a la última jornada con opciones.
"Este fue un año de muchos desafíos. Estoy realmente orgulloso de nuestros muchachos por permanecer concentrados y dar batalla en medio de la adversidad", expresó el entrenador Gregg Berhalter. "No fue el escenario más sencillo para lidiar, y el grupo lo supo aguantar. Se enfocaron en crecer juntos como grupo y equipo. Es bueno competir ahora en los Playoffs y ahora nuestro objetivo es ir a D.C. y hacer un partido realmente bueno".
D.C. United: Bill Hamid — Paul Arriola, Frederic Brillant, Steve Birnbaum, Joseph Mora — Russell Canouse, Júnior Moreno — Ulises Segura, Luciano Acosta, Yamil Asad — Wayne Rooney
Columbus Crew SC: Zack Steffen — Harrison Afful, Jonathan Mensah, Gastón Sauro, Milton Valenzuela — Wil Trapp, Artur — Niko Hansen, Federico Higuaín, Justin Meram — Gyasi Zardes
