De perfecto desconocido, a crack: Ismaël Koné, cerca de Inglaterra

Es oficial: CF Montréal anunció en la tarde del lunes la transferencia del mediocampista Ismaël Koné al Watford FC de la segunda división de Inglaterra.

La operación llega poco después de las salidas hacia clubes europeos de otros dos jugadores del club canadiense: el defensor Alistair Johnston (al Celtic FC) y el volante Djordje Mihailovic (al AZ Alkmaar).

"Estamos muy felices por Ismaël. Tanto por su evolución como jugador como porque el resultado de esta transferencia, que ha sido muy rápido", expresó Olivier Renard, vicepresidente y director deportivo de CF Montréal.

"El club lo ha ayudado a crecer como jugador, pero también como individuo, y estoy orgulloso de esa progresión. Cuando hay talento, no es un tema de edad o experiencia. Él hizo su decisión entre varias opciones disponibles. Ismaël es ciertamente un gran ejemplo para los jóvenes de Montreal y Quebec".

Koné pasó una temporada completa como CF Montréal y viene de representar a Canadá en la Copa del Mundo de 2022. Cuenta con apenas 22 años.

"Quiero agradecer al club por todo lo que ha hecho por mí", dijo Koné. "Crecí como jugador, aunque también fuera del terreno de juego. Aprendí mucho, y la gente aquí me ayudó a desarrollarme. Estoy agradecido poque tuve la oportunidad de comenzar mi carrera en casa".

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La Copa del Mundo de Qatar 2022 terminó siendo el mejor escaparate para CF Montréal: el club canadiense está a punto de transferir al volante Ismaël Koné al Watford FC, del Championship (campeonato de segunda división) de Inglaterra, por una cifra récord que podría oscilar entre los 8 y los 10 millones de dólares.

Koné fue vinculado en los últimos meses con otros clubes ingleses, como Sheffield United y Norwich City, o el Udinese de la Serie A italiana (la familia Pozzo es la propietaria tando del Udinese como del Watford). El periodista Fabrizio Romano confirmó horas atrás el arribo del internacional canadiense al fútbol inglés.

EL MOMENTO DE KONÉ

El joven centrocampista de 20 años nacido en Costa de Marfil pero criado en Montreal pasó en poco de tiempo de ser un perfecto desconocido a convertirse en una de las sensaciones de la MLS 2022, tras anotar 2 goles y 5 asistencias en 26 partidos (18 como titular), en una campaña en la que CF Montréal finalizó en la segunda posición de la Conferencia Este en la última temporada regular.

Sus buena actuaciones llevaron a Koné a ser convocado por la selección de Canadá para participar en la Copa del Mundo de este año.

CAMBIOS EN CF MONTRÉAL

Koné es otro de los jugadores clave que en este invierno dejaría las filas de CF Montréal, tras las confirmadas transferencias del defensor Alistair Johnston (ahora jugador del Celtic FC de Escocia) y del volante ofensivo Djordje Mihailovic (ya en las filas del AZ Alkmaar de Países Bajos). El centrocampista Victor Wanyama -el único Jugador Franquicia del equipo canadiense- está actualmente sin contrato.

Incluso el entrenador Wilfried Nancy -finalista en el reconocimiento al Entrenador del Año 2022 en la MLS- podría cambiar de club. En estos momentos los rumores lo ubican como reemplazante de Caleb Porter en el banquillo de Columbus Crew.