Debut y victoria para Christian Benteke en D.C. United y la MLS

La decisión de Christian Benteke de venir a la Major League Soccer fue tomada con el corazón, reveló el internacional belga el miércoles por la noche, tras la victoria a domicilio de D.C. United por 2-1 ante New York City FC en el Red Bull Arena.

Luego de una década jugando en la Premier League inglesa en equipos como Aston Villa, Liverpool y Crystal Palace y ser convocados en muchas ocasiones por la selección de su país, el delantero de 31 años estaba listo para algo completamente nuevo.

"Para ser honesto con ustedes, mi sueño era jugar en la Premier League. Y he sido afortunado. Jugué allí durante 10 años, y sentí que alcancé lo que desaba hacer como niño", expresó Benteke tras el partido. "Sentí que un nuevo desafío sería algo que podía impulsarme y que podría sacar algo nuevo de mí. Y cuando tuve la oprtunidad de hablar con el entrenador ( Wayne Rooney), obviamente él es una leyenda, y al final fue una decisión fácil de tomar".

"Seguía a la MLS y vi que muchos jugadores europeos vinieron. Y ahora me sumo a la MLS, pero seguramente en el futuro vendrán más jugadores europeos".

Benteke tuvo que aguardar casi cuatro semanas desde el anuncio de su fichaje como Jugador Franquicia para poder concretar su primera aparición con D.C. United, mientras la gestión de su visa de trabajo y otros trámites se demoró un poco.

"Estoy feliz. Cuando ves a los muchachos jugar y no eres parte del equipo es realmente duro, pero aquí estoy ahora", comentó el atacante.

"Creo que esa es la vida del futbolista. Creo que tengo la experiencia suficiente como para poder lidiar con esta situación. Así que llegué ayer (por el martes), pero cuando estás entusiasmado, cuando esperas con ganas tu desafío, no piensas sobre el cansancio o sobre el vuelo, simplemente quieres jugar partidos".

Benteke no estuvo físicamente en Washington, D.C., hasta el jueves en la madrudada. Voló de Londres a Nueva York para unirse a su nuevo equipo el martes justo antes del partido. Jugó durante 17 minutos tras salir del banco de suplentes y entregó correctamente seis de los siete pases que intentó, hizo dos disparos (uno de ellos a portería), y ganó varios duelos aéreos ante los defensores de NYCFC.

La llegada del nuevo Jugador Franquicia representa una inyección de calidad, experiencia y flexibilidad en la parte final de una frustrante campaña de D.C. United.

"Estoy encantado por haberlo tenido en la cancha. Él nos da mucha experiencia y goles", dijo Rooney sobre Benteke.
"Como dijeron esta noche, él hace las cosas difíciles para los defensores rivales".

"Tuvo un largo vuelo ayer, no ha entrenado con el equipo, y estar listo y disponible para jugar algunos minutos esta noche, eso me deja complacido y encantado. Ya veremos como está para el partido del domingo ante Colorado Rapids. Pero Ola Kamara y Miguel Berry jugaron bien hoy, así que tenemos opciones. Vamos a revisar a Taxi Fountas, quien se lesionó en la cabeza la semana pasada ante Atlanta United, aunque tenemos opciones en la zona de ataque".

Benteke tiene opciones de ser convocado por Bélgica para la Copa del Mundo que se disputará en noviembre y espera ser citado por el seleccionador Roberto Martínez de cara a los amistosos del mes de septiembre. Aunque podría optar por quedarse jugando con su nuevo club.

"Realmente, quería elegir algo que me hiciera feliz, y estoy listo para aceptar las consecuencias", señaló Christian Benteke. "Quería hacer algo que yo eligiera, lo que me haría feliz al despertar. Así que esa fue mi decisión completa. No pensé en algo más".

"Por lo que he visto, es más abierta, hay más goles", valoró sobre la MLS. "Así que creo que como delantero, eso es lo que buscas".