¿Fuente de la juventud? LAFC construye su futuro sin olvidar al ídolo mexicano

Tras ganar la MLS Cup 2022 con Los Ángeles Football Club, se le preguntó a Carlos Vela sobre las diferencias que llevaron a la escuadra Negro y Oro a tocar al cielo en comparación con años anteriores en que se habían quedado cortos en el intento.

El crack mexicano respondió que lo basto y la calidad del plantel marcaron la diferencia. Ya que en anteriores campañas, si él no salía en una buena tarde, era complicado que el equipo sacara el resultado. En otras palabras, la Vela-dependencia y la ausencia de una abundancia de tipos que sean distintos en momentos puntuales, fueron claves.

Para la nueva temporada, LAFC perdió a dos futbolistas que justamente salvaron a LAFC de catástrofes en momentos limite. El caso del colombiano Chicho Arango quien fue fichado por el Pachuca de la Liga MX, y del galés Gareth Bale, quien se retiro tras la Copa del Mundo.

¿Quiénes para suplirlos?

HENRY, GIGNAC… ¿BOUANGA?

A finales de la temporada pasada llego Dénis Bouanga. El originario de Francia y seleccionado de Gabón, hizo goles importantes. De hecho un gol de su autoría ante Portland, le aseguro el Supporters’ Shield a los angelinos en el cierre de la temporada regular.

Ya sin Arango y Bale, se espera que Bouanga ya no sea una revelación, sino que pase a ser un referente. El exjugador del histórico Saint Étienne de la Ligue 1, arrancó a tambor batiente su 2023. En dos duelos en MLS, marcó dos tantos y puso dos pases de gol. En la Concachampions, firmó un hat-trick ante el Alajuelense. En total, 5 goles y 2 asistencias en 4 encuentros… ¡Una locura!

De mantener ese ritmo, estamos hablando de un jugador de origen francés que podría pasar a ser legendario en suelo norteamericano. Inmediatamente se vienen a la mente Thierry Henry con New York Red Bulls y André-Pierre Gignac con los Tigres UANL.

CANTERA ANGELINA CON TOQUE AZTECA

Y ciertamente LAFC sumó varios refuerzos durante el mercado invernal para cobijar a Vela e intentar conseguir un sextete. Pero, a diferencia de fichajes como el mismo Bale, Giorgio Chiellini, o incluso Bouanga, firmaron futbolistas pensando en sentar bases a futuro.

La dirigencia y el técnico Steve Cherundolo se hicieron con los servicios de gente de corta edad con cierta trayectoria pero que tendría todavía que quitarse el estigma de ‘joya’ para convertirse en realidad absoluta. En otras palabras, apuestan a que todavía les quedan sus mejores años futbolísticos por delante y que su nivel llegara a su pico con la camiseta Negro y Oro.

En la delantera el croata Stipe Biuk (20 años), con un largo proceso en las juveniles de Croacia y con más de medio centenar de partidos con el Split. El alemán Timothy Tillman (24 años), quien similar al croata, tiene largo recorrido en las juveniles de la selección teutona. El defensor Denil Maldonado, quien tiene ya un bagaje de mas de 100 partidos profesionales y es presente y futuro de la H ( con Honduras juega desde la Sub17).

A eso hay que sumarle la enorme apuesta en las fuerzas básicas. Aprovechando la demografía angelina y el furor futbolístico de esa zona del país, tienen a promesas mexicanas como Erik Duelas, Tony Leone y Christian Torres entre sus filas. Y algunos como Nathan Ordaz, quien es pretendido hasta por tres selecciones (El Salvador, México, Estados Unidos).

SOCIO ‘BÁRVARO’

LAFC no se limita, y recientemente firmó un acuerdo para fogueo de juveniles con el poderoso Bayern Múnich. Evidentemente todavía esta por verse los resultados pueda tener esta asociación y que vaya más allá de un tema de mercado. Pero siendo que otros clubes de la MLS, como FC Dallas, ya han tomado ventaja de estos acuerdos – no debería ser la excepción con ellos.

El presente, sigue siendo alentador con Vela y compañía. Y tanto Carlos como LAFC parecen dispuestos a llevar su relación hasta donde den los años y el futbol. Pero ya preparan el terreno para el día que la leyenda se marche – y lo hacen con genta que ya hoy tiene a Vela como su referente.