Leagues Cup: un romance de años entre la MLS y la Liga MX
La idea se puso en marcha en 2019, el torneo no pudo jugarse en 2020 por la pandemia, regresó con fuerza en 2021, y este año mostró todo su potencial con el Showcase en el SoFi Stadium; ¡Que llegue la edición de 2023!
Por:
Ariel Judas.
Video ¡Todo un éxito de taquilla la Leagues Cup Showcase!
Los partidos LA Galaxy vs Chivas y LAFC vs América tendrán lleno en el SoFi Stadium este miércoles.
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El anuncio de este jueves pone en relevancia su peso: la Leagues Cup será a partir de ahora parte de la realidad cotidiana de la MLS y la LIGA MX. Desde 2023 el torneo -con un nuevo formato- del que participarán todos los clubes de la máxima categoría mexicana frente a todos los equipos de la Major League Soccer será una costumbre del verano norteamericano, para la que ambas ligas detendrán su actividad doméstica durante un mes.
¿CÓMO FUERON LAS PRIMERAS EDICIONES DE LA LEAGUES CUP?
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Esta iniciativa de asociación entre los dos torneos más importantes de América del Norte (que se enmarca en una iniciativa global que ya lleva en marcha varias temporadas) comenzó en 2019, con cuatro equipos en representación de la LIGA MX y cuatro en nombre de la MLS.
2019: Chicago Fire FC, Houston Dynamo FC, LA Galaxy y Real Salt Lake fueron los equipos estadounidense, mientras que la participación mexicana contó con la presencia de Club América, Cruz Azul, Tigres UANLS y Tijuana.
Se trató de un torneo con sedes en Carson (California) y Houston (Texas). El partido final se jugó el 18 de septiembre de 2019 en el Sam Boyd Stadium de Las Vegas, en un partido en el que 'la Máquina Cementera' de Cruz Azul se impuso por 2-1 a Tigres UANL.
2020: ese año estaba previsto que la Leagues Cup contara con 16 equipos participantes (8 de la MLS, 8 de la LIGA MX), aunque el torneo debió ser suspendido por la pandemia de COVID-19.
Los clubes de MLS que iban a tomar parte de esa competición eran Philadelphia Union, Real Salt Lake, Minnesota United FC, LA Galaxy, Toronto FC, D.C. United, Portland Timbers y New York Red Bulls. Por la LIGA MX iban a estar: Monterrey, Cruz Azul, el vencedor de la Copa MX de 2019-20, el Club León, Santos Laguna, el Club América, Tigres UANL y Querétaro.
2021: la Leagues Cup volvió a la vida. Sporting Kansas City, Orlando City SC, Seattle Sounders FC y New York City FC la jugaron en nombre de Major League Soccer. León, Tigres, Santos Laguna y Pumas se sumaron por la LIGA MX. Cada uno de los conjuntos 'emeleseros' fue local en sus propios estadios en los partidos de la primera ronda.
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La final tuvo lugar el 22 de septiembre del año pasado en el Allegiant Stadium de las afueras de Las Vegas, donde el Club León superó por 3-2 a Seattle Sounders FC.
Fue un evento de doble cartelera en el flamante SoFi Stadium de Inglewood, California, en el que se enfrentaron LA Galaxy ante Chivas de Guadalajara, y LAFC ante el Club América.
Video Resumen | ¡En penales! América supera al LAFC en Showcase de Leagues Cup
Todo se tuvo que decidir desde el manchón de penal después de par de roscas en el reglamentario.
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Posteriormente, se anunció que el Leagues Cup Showcase se extendería a otros tres partidos:
- FC Cincinnati ante Chivas de Guadajara el 21 de septiembre en el TQL Stadium; - Nashville SC frente al Club América, en esa misma fecha, pero en el GEODIS Park; - Y Real Salt Lake ante Atlas FC en 22 de septiembre en el estadio hoy conocido como America First Field.
