Mauro Manotas, la más fresca sensación goleadora colombiana de Houston Dynamo y la MLS

Si bien todavía breve, la carrera de Mauro Manotas pasa por su momento más alto. Tras marcar tres goles frente al vigente campeón Portland Timbers días atrás el joven atacante colombiano acaba de ser reconocido como el Jugador de la Semana 29 de la temporada regular de la MLS.

El de Sabanalarga llegó en 2015 a Houston Dynamo, tras ser parte del primer equipo de Uniautónoma en el fútbol de Colombia durante casi dos temporadas. Manotas puso pie en Estados Unidos con el respaldo de poder exhibir cifras goleadoras sorprendentes en las categorías juveniles de su país natal. Su buen desempeño también lo llevó a ser convocado a las selecciones 'cafeteras' menores.

M.M. vive desde su arribo a Texas con una familia mexicana que lo hace sentir en casa y que lo ayuda a conseguir una adaptación completa a la vida cotidiana en su nuevo país de residencia. Su familia de acogida también es su mayor apoyo frente a la barrera más importante que Mauro encontró desde que dejó Colombia: el aprendizaje del inglés.

"Venir es la mejor decisión que he tomado en mi vida", admite con orgullo el dueño de la camiseta 19 del Dynamo. Fue necesario esperar más de lo que quizás él deseaba, seguramente. También hizo falta 'bajar' al Rio Grande Valley FC Toros (el equipo de la USL, la tercera división norteamericana, afiliado a Houston) durante algunas semanas. Pero todo eso valió la pena. Desde hace algunos partidos Manotas es titular en la delantera del 'Orange Crush' y está superando todas la expectativas que el equipo texano había alimentado.

Bajo el mando del anterior cuerpo técnico del Dynamo -comandado por Owen Coyle- el joven colombiano vivía a la sombra de quienes en ese momento eran consideradas como las opciones ofensivas más importantes: Will Bruin y Érick Torres. Pero desde que Wade Barrett se hizo cargo del plantel las cosas han cambiado radicalmente: 'el Cubo' fue cedido al Cruz Azul, Bruin ocupa el banco de los suplentes, y Mauro Manotas ha sido titular en la última media docena de encuentros de la franquicia.

"Este partido significa un avance en mi carrera", explicó el nuevo artillero colombiano tras el 3-1 ante Portland Timbers. Su primer 'hat trick' (el sexto en la historia de Houston Dynamo) comienza a dar la razón a quienes desde hace tiempo aseguran que Manotas puede llegar a convertirse en una de las nuevas figuras aglutinantes, no solamente para su equipo sino para el total de la liga.

Mauro Manotas juega de manera rápida porque piensa de manera veloz. Es un 'killer', al que muchos comienzan a comparar con otros grandes goleadores colombianos. Su gran carta de presentación frente al gran público de la MLS fue el triplete del fin de semana. Dentro de una temporada para el olvido para el club de Houston la irrupción en gran forma de este juvenil muy probablemente sea la mejor noticia del año para Houston.

"Vine para hacer goles", asegura Manotas a quien quiera escucharlo. Una promesa concreta que ilusiona a la afición anaranjada de cara a la temporada 2017.

El delantero y Houston Dynamo recibirán a New York City FC el viernes 30 de septiembre (8 pm ET, UniMás) en el inicio de la Semana 30 de la temporada regular.