La MLS abre el telón para recibir a su nueva constelación de estrellas

Ya no hay mañana. Tanto se habló de ellos y aunque algunos no podrán hacerlo en el inicio de la Rivalry Week, la presentación estelar de algunos de los nuevos grandes fichajes de la Major League Soccer será este fin de semana cuando se ponga en marcha la Semana 19 de la temporada 2022 de la MLS.

Algunos serán titulares, otros probablemente no, pero lo que sí es seguro es que hay espetáculo garantizado para ver cómo estos futbolistas se acoplan a sus equipos, algunos más necesitados que el resto. Así que tome su soda, prepare las palomitas y póngase cómodo para disfrutar del inicio de una nueva era en el balompié estadounidense.

HÉCTOR HERRERA

El mediocampista mexicano de 32 años llega procedente del Atlético de Madrid, club en el que vino de menos a más, convirtiéndose en pieza clave en el equipo de Diego Simeone en la última etapa de la liga de España y sobre sus espaldas recaerá la gran responsabilidad de devolverle la competividad al Houston Dynamo, conjunto que apenas ha clasificado en dos ocasiones a postemporada de la MLS desde 2013 y la última de ellos fue en 2017.

Aparte de su aporte futbolístico, de sus cualidades técnicos, visión de juego y golpeo de la pelota, los tejanos esperan en Herrera a un líder, que orden en el campo, que tome la iniciativa, que sirva de guía y ejemplo a sus compañeros. Además, su carácter ayudará a fortalecer la idea de juego que el brasileño Paulo Nagamura pretende imponer en el conjunto que milita sus partidos de local en el PNC Stadium.

Herrera no es un goleador nato, como lo suelen ser los fichajes estrellas que llegan a la MLS, pero a lo largo de su carrera se entiende que el mediocampista, exPorto y Pachuca, aparece en momentos determinantes y este es uno de ellos para el Dynamo, en pleno proceso de reconstrucción y asentamiento de bases de cara al futuro.

Héctor Herrera hará su presentación este sábado en el clásico de Texas cuando el Houston Dynamo reciba a FC Dallas en el PNC Stadium y será apenas el tercer mexicano en vestir la camiseta del conjunto naranja en la MLS, anteriormente lo hicieron Luis Ángel Landín (2009-2010) y Erick "Cubo" Torres (2015-2017), siendo además el sexto azteca en portar su elástica, si se toman en cuenta a Aldo Quintanilla, Óscar Recio y Rubén Luna, quienes jugaron para el club, pero solo lo hicieron en la US Open Cup.

A LA ESTELA DE CAMPOS Y VILLAFAÑA

Herrera no solo es la esperanza del Dynamo, sino que también sobre sus hombros pesará el poder darle a México el título de la MLS, algo que como jugadores, solo lo ha obtenido Jorge Campos en 1998 con el Chicago Fire, Jorge Villafaña con Portland Timbers en 2015, y como asistente técnico lo logró Efraín Juárez con New York City FC en 2021. Además, HH se unirá a Carlos Vela y Javier "Chicharito" Hernández como los principales embajadores de su país en el balompié profesional estadounidense.

HOUSTON DYNAMO FC vs FC DALLAS
Sábado, 9 de Julio
Hora: 8:30 PM (ET) - ESPN+
Sede: PNC Stadium

DOMENICO CRISCITO

Toronto FC sigue con su proceso de reconstrucción y dio un paso más para consolidar la idea de Bob Bradley con la llegada del lateral izquierdo Domenico Criscito, que aterriza en el BMO Field para darle mayor fortaleza a la zona baja del equipo canadiense.

La sangre italiana ha dado buenos resultados en la MLS y en especial en Toronto ha sido llevada a un nivel supremo. El caso más importante es Sebastián Giovinco, quien en cuatro temporadas en la MLS, marcó 73 goles, 57 asistencias en 125 cotejos disputados, además de ser la bugía principal para que en 2017, Toronto FC logrará el histórico triplete, una de las mayores gestas en la historia para un conjunto de la Major League Soccer.

Otros italianos destacados han sido Matteo Ferrari y Marco Di Vaio con Montreal Impact, además de Andrea Pirlo, que anotó un gol y dio 18 pases de anotación en 62 juegos con New York City FC.

¿Y LORENZO INSIGNE?

El debut de Lorenzo Insigne con Toronto FC tendrá que esperar un poco. El entrenador y director deportivo Bob Bradley reveló el miércoles que la nueva estrella del club canadiense podría estrenarse ahora con su nuevo equipo el 23 de julio en el BMO Field frente a Charlotte FC, tras sufrir una leve lesión de pantorrilla.
El plan original era poder contar con el exjugador de Napoli este sábado 9 de julio, en el partido entre Toronto FC y San Jose Earthquakes, pero ahora tocará esperar. Criscito sí podrá jugar.

TORONTO FC vs. SAN JOSE EARTHQUAKES
Sábado, 9 de Julio
Hora: 7:30 PM (ET) - ESPN+
Sede: BMO Field

JUAN CAMILO "CUCHO" HERNÁNDEZ

El delantero colombiano llega a Columbus Crew como el fichaje más caro en la historia del equipo, alrededor de 10 millones de dólares procedente del Watford de Inglaterra y la séptima compra más costosa de la MLS en su existencia y se declara listo para hacerle frente a su primera aparición oficial en la Liga este sábado en el duelo que sostendrá Columbus de visitante ante Chicago Fire en el Soldier Field.

"Cucho" tratará deponer en alto el nombre de Colombia, tal y como lo han hecho otros elementos que aún siguen activos y otros que dejaron una huella imborrable en la competencia.

Un ejemplo de ello es Diego Chará, actual jugador del Portland Timbers y que llegó a suelo norteamericano en 2011, siendo el equipo ‘pionero’ su único equipo en el extranjero, ganando la MLS y desde 2012 a 2015 fue reconocido como el mejor elemento de la plantilla.

Otro es Juan Pablo Ángel, quien jugó en 3 diferentes equipos de la MLS, anotó 77 goles y asistió en 10 ocasiones durante su travesía en Estados Unidos por 6 años. El atacante vistió la camiseta de New York Red Bulls, LA Galaxy y el extinto Chivas USA, también se alzó con la MLS Cup en una ocasión.

O Freddy Montero, quien sigue dando muestras de su calidad en Seattle Sunders y quizás el que más recuerdan algunos, Carlos "Pibe" Valderrama, cuyo mayor logro con el LA Galaxy, fue haberse llevado el MVP de 1996 y es catalogado como uno de los mejores 25 futbolistas en la historia de la liga.

CHICAGO FIRE FC vs COLUMBUS CREW
Sábado, 9 de Julio
Hora: 8:00 PM (ET) - ESPN+
Sede: Soldier Field

WASHINGTON COROZO

El último en llegar ha sido el ecuatoriano Washington Corozo, con pasado en el Pumas de México. Austin FC anunció el fichaje del extremo sudamericano en una operación sorpresa con el Sporting Cristal de Perú con un contrato inicial de préstamo por seis meses con opción de compra al final de la temporada en la MLS.

“ Austin FC es un club ambicioso, en una gran ciudad, con una gran base de fanáticos”, indicó Corozo, quien debutaría este sábado ante Atlanta United.

ATLANTA UNITED vs AUSTIN FC
Sábado, 9 de Julio
Hora: 7:00 PM (ET) - ESPN+
Sede: Mercedes Benz Stadium

DE LA JUVENTUS PARA UNIRSE A UNA "REVOLUTION"

New England Revolution anunció la adquisición del delantero Giacomo Vrioni, jugador del Juventus FC y la selección de Albania, como Jugador Franquicia hasta el final de la temporada 2025, con un año adicional como opción del club.

Vrioni, de 23 años, ocupará la tercera y última plaza de Jugador Designado en el plantel de New England, donde empleará también una plaza de jugador internacional. El exjugador de la Vecchia Signora llega como reemplazo natural de Adam Buksa, quien fue vendido al Lens de Francia.

Giacomo Vrioni llega a New England Revolution tras marcar 19 goles en la Bundesliga austríaca, mientras estuvo cedido con el WSG Tirol durante la campaña 2021-22. Con 17 goles en la temporada regular y cuatro más en los Playoffs de la Europa League, Vrioni sumó un total de 21 goles y cinco asistencias en 30 partidos con el club austríaco.

Vrioni está disponible para el duelo de este sábado 9 de julio que New England Revolution sostendrá como visitante en el Yankee Stadium ante New York City FC.

NEW YORK CITY FC vs NEW ENGLAND REVOLUTION
Sábado, 9 de Julio
Hora: 1:00 PM (ET) - UniMás, TUDN
Sede: Yankee Stadium