Seis jugadores que serán protagonistas de los Playoffs de la MLS

Estamos en la antesala de los Playoffs, la etapa en la que los 14 equipos en disputa lucharán por trascender y poder alzar la MLS Cup al final del camino. En MLS Español hemos seleccionado a seis futbolistas que serán parte de esta postemporada y están llamados a ser protagonistas de la misa en los próximos días:

CARLES GIL

A lo largo de toda la temporada Gil ha sido sinónimo de talento y creación de juego para un New England Revolution, que se quedó con el Supporters' Shield como el mejor equipo de la temporada regular y, además, estableció un nuevo récord de puntos obtenidos en un curso de la Major League Soccer, con 73 unidades. Con 28 años, el volante ofensivo español cerró una fase regular como líder de la liga, tanto en asistencias (18) como en pases clave (117, el segundo en este rubro fue 'Bebelo' Reynoso, con 88). Si muchos consideran que New England es el máximo candidato a alzar la MLS Cup en gran parte es por el aporte magistral de Carles Gil, digitando el juego del conjunto entrenado por Bruce Arena.

VALENTÍN CASTELLANOS

En su cuarta temporada con New York City FC el delantero argentino obtuvo el Botín de Oro de la MLS. El atacante de 23 años sumó este año 19 goles en partidos de la liga norteamericana, y sus 8 asistencias fueron esenciales para definir el título de goleo frente a Ola Kamara, de D.C. United. Castellanos -que desarrolló su carrera previamente en Chile y Uruguay- completó el mejor año de su carrera y fue el gran impulso ofensivo de un NYCFC que finalizó la temporada regular en la cuarta posición de la Conferencia Este.

RAÚL RUIDÍAZ

El atacante peruano de Seattle Sounders FC es uno de los artilleros más letales de la MLS, y en 2021 ha vuelto a cumplir con ese papel, que domina a la perfección. Ruidíaz planteó desde el inicio del año una batalla dura por quedarse con el Botín de Oro de la MLS, pero una serie de lesiones sobre el final del año frustraron su intento. Su cuenta personal en la temporada regular se quedó en 17 anotaciones, para tanto el sudamericano de 31 años como el conjunto esmeralda -que finalizó en la segunda plaza de la Conferencia Oeste- están listos a darlo todo en los Playoffs, tras clasificar a la postemporada un año más y alzar la MLS Cup en 2016 y 2019.

JOSEF MARTÍNEZ

La temporada que finaliza ha sido la de recuperación de Atlanta United FC en la MLS. Tras no clasificar a los Playoffs el año pasado, 'las Cinco Bandas' recuperaron la forma competitiva de la mano del entrenador Gonzalo Pineda, que tomó el control del equipo tras la fallida experiencia liderada por Gabriel Heinze. Martínez es material mítico en Atlanta y la MLS, tras ser el Jugador M´as Valioso, Botín de Oro e integrante del equipo campeón de liga en la temporada 2018. Saliendo de una durísima lesión que lo mantuvo fuera de las canchas durante todo 2020, el venezolano marcó en 2021 un total de 12 goles y una asistencia en la temporada regular y será uno de los mayores argumentos ofensivos de Atlanta United FC cuando comiencen los Playoffs.

HANY MUKHTAR

Desde su arribo en la temporada 2020, el alemán da muestras de ser dueño de una sensibilidad especial para tratar el balón. En sus dos primeros años de servicio en la MLS, Mukhtar registró 16 tantos de temporada regular y 12 asistencias en 2021 para Nashville SC. Fue una participación en 26 tantos en una temporada regular que pone al nombre de Mukhtar entre las individualidades más destacadas en la liga norteamericana. Con apenas 26 años, Hany seguirá en nuestras conversaciones cotidianas durante muchas temporadas por venir.

DÁNIEL SALLÓI

El atacante húngaro de Sporting Kansas City ha sido el octavo máximo goleador de la temporada 2021 de la MLS. Sus 16 anotaciones y 8 asistencias han hecho del equipo entrenado por Peter Vermes como una de las amenazas ofensivas más fuertes de la MLS, al que se le escapó la primera posición de la Conferencia Oeste en Decision Day. Con 25 años, el delantero y extremo también es parte integral del equipo nacional de Hungría , y su rendimiento -junto con el del escocés Johnny Russell- ha sido providencial para el SKC, ante la lesión del 'goleador designado' que es el mexicano Alan Pulido.