NY Red Bulls es el ‘Rey del Shield’ de la década y como superlíder récord apunta a su primera Copa MLS

New York Red Bulls entró a la actual década sin ninguno título oficial en sus vitrinas. Sin Copa MLS, sin Copa Abierta de los EE.UU., sin Supporters’ Shield (el cual se obtiene saliendo superlíder). Nada de nada para uno de los 10 equipos con los que se fundó la MLS a mediados de los 90s.

Transcurridas casi 9 de las 10 temporadas regulares que se jugaran en esta segunda década del milenio, los taurinos aún no han conseguido ni liga ni copa. Sin embargo, se han convertido en los reyes del Supporters’ Shield vía los tres súperlideratos que han conseguido (2013, 2015, 2018). Nadie ha levantado más Shields que los neoyorquinos desde 2010.

Solo los dos grandes de la liga norteamericana han conseguido más Shields que los Red Bulls, es decir, DC United y LA Galaxy, quienes ostentan cuatro cada uno. Y fuera de NYRB, solo Columbus Crew puede presumir la hazaña de tres Shields ganados en una misma década.

El mérito y la dificultad de salir superlíder y por lo tanto conquistar el Supporters’ Shield, es idéntico al de salir campeón de la MLS Cup, acorde con el número de campeones que ha habido para cada premio (12 distintos clubes han ganado la liga, al igual que 12 distintos han ganado el Shield). Pero en percepción y reconocimiento, vale más levantar la Copa MLS.

Es por ello que NYRB festeja la conquista del Shield, pero ya no tan eufóricamente como aquella primera vez en 2013. La cuenta pendiente de ganar la liga se mantiene, y saben que el Shield no asegura para nada poder ganarla. Sobre todo tras lo vivido hace cinco años, cuando en semifinales de conferencia, Houston Dynamo les rompió el corazón y dos años más tarde, Columbus hizo lo propio.

Algo similar a lo ocurrido con Seattle Sounders, quienes se convirtieron en los reyes de la Copa Abierta, pero a medida que ganaban esas copas y se extendía la sequía del título de liga, el estigma cargado en la espalda se incrementaba. Siempre quedaba esa sensación de, “y la MLS Cup, ¿cuándo?”. Misma pregunta que hoy ronda en los pasillos de la institución neoyorquina y entre miles de sus fieles seguidores.

Red Bulls sabe que conseguir el doblete es complicadísimo a pesar de las pequeñas ventajas que otorga salir superlíder como cerrar en casa las llaves y de llegar a la gran final, seria a partido único en Red Bull Arena. No solo lo sabe por experiencia propia, la historia lo demuestra.

Solo en 7 ocasiones, el superlíder de la MLS salió campeón de liga ese mismo año. Y solo 5 clubes han conseguido dicha hazaña, ya que DC United y LA Galaxy lo han hecho dos veces cada uno. Y si bien es cierto que el todavía vigente campeón Toronto FC lo logró el año pasado con un histórico triplete, antes de ellos, nos tenemos que remontar hasta el Galaxy de David Beckham en 2011 para encontrar a un ganador del doblete.

La última y única vez en que dos superlíderes levantaron también la Copa MLS, fue en las campañas 1999 y 2000, consecuencia de los triunfos de DC y Kansas City Wizards (hoy Sporting KC).

A eso hay que sumarle, que independientemente de la complejidad de conseguir el doblete, NYRB ha vivido una historia de tragedias futbolísticas una y otra vez en los Playoffs…siendo el eterno “ya merito”.

NY Red Bulls tiene la estadística y su propia historia en contra. Pero dicen que no hay mal que dure 100 años, y este cuadro neoyorquino, que llega con récord de puntos en una temporada regular, al que le importo poco que a media temporada su DT (con el que ganaron el Shield del 2015) prefiriera irse a Europa, al que luchó hasta el final para desbancar al glamuroso Atlanta United del Tata Martino de la posición de honor, parece tener los argumentos suficientes para cambiar su historial.

Luis Robles es una garantía en el arco, un caballo de hierro desde el 2013. En la zaga, dos centrales nacionales con pocos reflectores pero cumplidores a morir y con el Team USA más que atento, el caso de Tim Parker y Aaron Long. Tyler Adams es la joya de la cantera taurina y del mediocampo de la selección estadounidense, no llega ni a los 20 años, pero su calidad y juego parecen de un veterano de mil batallas. Alejandro ‘Kaku’ Romero Gamarra fue la contratación clave, el argentino es un especialista de generar juego y poner pases de gol. Arriba, el goleador histórico del club por sobre Thierry Henry, el británico Bradley Wright-Phillips.

Inmejorable momento para que los Red Bulls rompan el maleficio y sequia de no poder ganar una MLS Cup, para gritar por primera vez que son de punta a punta, sin lugar a dudas, el campeón absoluto de la liga norteamericana con el doblete en mano como prueba irrefutable.