Oficial: el Manchester City adquiere a Zack Steffen, arquero de Columbus Crew SC y EE.UU.

Columbus Crew SC alcanzó un acuerdo con Manchester City por la transferencia del arquero Zack Steffen, según anunció el martes el equipo del estado de Ohio.

Si bien los términos del acuerdo no fueron divulgados, el monto de la transferencia sería la más elevada en la historia de Columbus Crew SC y la mayor cifra recibida por un arquero de la MLS en los 23 años de historia de la liga. El pase se concretaría de manera oficial el 9 de julio de 2019, con la apertura de la ventana estival de transferencias de la MLS. La noticia fue reportada inicialmente por el periodista Paul Tenorio de The Athletic.

Steffen, de 23 años, se unió al Crew en 2016 tras pasar dos años con el SC Freiburg del fútbol alemán, y recientemente fue nombrado como el Arquero del Año 2018 en la MLS. Hasta el momento ha disputado seis partidos con la selección nacional de Estados Unidos y es un gran candidato para consolidarse como el portero del equipo nacional durante la próxima década.

"Esta es una transacción histórica para el club y un momento especial para Zack Steffen, del que estamos inmensamente orgullosos", expresó el gerente general interino de Columbus Crew SC, Pat Onstad, a través de un comunicado.

"El anuncio de hoy es la culminación de dos años y medio de desarrollo y éxito para Zack. Como alguien que ha trabajado de manera estrecha con Zack a través de este período, en nombre del club me gustaría decir que no podríamos estar más felices por él", continuó Onstad.

"Manchester City Football Club es uno de los principales equipos del mundo, y estamos complacidos de completar este acuerdo, que beneficia tanto al jugador como a ambos clubes. Seguimos creyendo que los jugadores que vienen al Crew SC tienen una oportunidad de desarrollarse y convertirse en grandes futbolistas, ya sea en la MLS o en el extranjero", puntualizó.

"Con miras a la partida de Zack en el verano, nuestros ojeadores ya han identificado a futbolistas considerados de alto nivel como reemplazo", concluyó.

En dos temporadas con el Crew, Steffen completó 63 apariciones y completó 19 encuentros sin recibir goles, y contribuyó de manera fundamental a la clasificación del equipo a los Playoffs en esos dos años. Steffen protagonizó una heroica actuación en la definición por penales en la postemporada de 2017 frente a Atlanta United FC y ante D.C. United en 2018.

"Todo éxito que he tenido en la MLS con el Columbus Crew SC es un homenaje a aquellos que me han impulsado: compañeros, entrenadores, personal, familia, amigo y aficionados", comentó Zack Steffen. "El anuncio efectuado hoy con respecto al próximo verano es un momento especial para mí, y espero poder terminar mi etapa en este club en una gran forma. Estoy ansioso por seguir trabajando para mejorar y ser el mejor compañero posible".

Antes de jugar en Alemania, Steffen fue un integrante destacado del equipo de fútbol de la Universidad de Maryland durante dos temporada. Fue habitualmente convocado por las selecciones juveniles de Estados Unidos, antes de efectuar su debut con el equipo nacional a nivel absoluto a comienzos de 2018.