Ricardo Pepi: "Este MLS All-Star Game es especial, crecí mirando fútbol mexicano"

Ricardo Pepi está en Los Ángeles, donde el delantero de FC Dallas participará el miércoles del MLS All-Star Game (9 pm ET, Univision) por primera vez en su joven carrera.

El futbolista de 18 años fue el invitado de Extratime, el podcast oficial de Major League Soccer, para hablar con los presentadores Andrew Wiebe y David Gass.

“Siento que esta es una temporada en la que he madurado mucho”, dijo Pepi. "Me han dado la oportunidad de jugar, de ser titular y he aprovechado esas oportunidades. Siento que esta es una de esas temporadas en las que he crecido mucho como jugador”.

Este MLS All-Star Game, que enfrenta a los mejores de MLS frente a los mejores de la Liga MX, es especial para Pepi. Al crecer en El Paso, Texas, Pepi y su familia estaban rodeados de fútbol mexicano. Miraban juntos los partidos de El Tri y la Liga MX cada sábado y domingo.

“Es especial porque crecí mirando fútbol mexicano en general”, afirmó. “No miraba a los equipos de la MLS cuando era más joven. Mi familia es toda de México, mirábamos a la selección, la Liga MX y siento que este es un momento donde todo se junta. Es muy especial y estoy muy entusiasmado de estar aquí”.

Ricardo Pepi es uno de los ejemplos más recientes de jugadores con doble nacionalidad que son pretendidos tanto por las selecciones de Estados Unidos como por la de México. En el caso de Pepi ya representó a Estados Unidos a nivel juvenil, y asegura que recibió muestras de interés de ambos equipos nacionales.

“Tienes que tomar una decisión basada en lo que sientes con un equipo”, continuó Pepi. "Si sientes que una selección está más cercana que otra, siento que esa selección que te va a apoyar siempre, y es la selección que tienes que elegir”.

Esa es una de las grandes decidiones que Pepi tiene en el horizonte para su carrera, tras recientemente firmar una extensión por cinco años con FC Dallas, luego del interés del Bologna y otros clubes de la Serie A italiana. Pepi fue parte del contingente de canteranos que estuvieron entrenando con el Bayern Munich durante el invierno.

“ FC Dallas ha estado haciendo un gran trabajo desde que tengo 13 años”, finalizó. "Siento que me han dado la oportunidad de ser titular ahora y estoy seguro que me darán la oportunidad de ir a otro lugar y seguir creciendo como jugador”.

Escuche aquí el programa completo de Extratime.