Tridente de LAFC y la misión de llevar a Ecuador a lo más alto en Qatar 2022

Fue la última selección en presentar su lista final para la Copa Mundial de Qatar 2022, lo hizo con sorpresas y un gran guiño para la Major League Soccer. Ecuador dio a conocer sus 26 guerreros para defender esta nación sudamericana e n la justa más grande del fútbol y entre ellos figuran cuatro elementos que militan en la MLS, tres de ellos recién coronados campeones con LAFC. En total, la liga norteamericana aporta 40 elementos a Qatar 2022.

De la mano del entrenador argentino Gustavo Alfaro, Xavier Arreaga de Seattle Sounders, Diego Palacios, Jhegson Méndez y José Cifuentes de LAFC tienen la responsabilidad de representar al balompié estadounidense con un combinado que intentará lograr su mejor participación en copas mundiales en su historia en la que será su cuarta participación en dicha competencia.

Los sudamericanos, encuadrados en el grupo A con Qatar, Senegal y Países Bajos y que debutarán este domingo ante el anfitrión en el Al Bayt Stadium a las 11:00 am ET, no quieren sorpresas y van por escribir un nuevo libro dorado en su trayectoria.

La Tricolor, que no contará finalmente con el defensor del León de México Byron Castillo, descartado de última hora por lesión, debutó en mundiales en la edición 2002 desarrollada en Japón y Corea del Sur, en la que se quedó en el camino en la fase de grupos, cosechando apenas tres puntos producto de un triunfo y dos derrotas en el grupo G, donde México avanzó como líder e Italia se quedó con el segundo puesto. Ecuador culminó el torneo en la posición 24.

Su segunda aparición en este magno evento fue en Alemania 2006, donde cuajó una fantástica primera fase. Compartió honores en el mismo sector con el anfitrión, que avanzó como puntero de grupo A con nueve unidades y la tricolor logró el pase a los octavos de final con seis puntos luego de vencer 2-0 a Polonia y 3-0 a Costa Rica.

Ya en la segunda etapa sucumbió ante Inglaterra al caer 1-0 con solitaria anotación de David Beckham al minuto 60.

Para la edición de Sudáfrica 2010 no pudieron clasificar, pero retornaron a Brasil 2014, donde se quedaron eliminados en primera ronda junto a Honduras, al lograr 4 unidades y ubicarse terceros del grupo E, donde Francia fue primero con nueve puntos y Suiza, segundo con seis.

MÁS EMELESEROS QUE NUNCA

En sus dos primeras apariciones en mundiales, 2002 y 2006, Ecuador no convocó a ningún jugador que militara en la Major League Soccer y no fugre hasta la edición 2014, la última en su haber, cuando de la mano del colombiano Reinaldo Rueda, el estratega cafetero llamó a la lista final al volante Oswaldo Minda, quien se coló gracias a la lesión de Segundo Castillo y que en aquel momento militaba en el ya desaparecido Chivas USA.

Para este 2022, donde Ecuador compartirá el grupo A con Qatar, Senegal y los Países Bajos, Alfaro citó a Xavier Arreaga de Seattle Sounders, Diego Palacios, Jhegson Méndez y José Cifuentes de LAFC, además durante el proceso contó además con Alan Franco, quien hasta junio de 2022 militó en Charlotte FC y compitió en 12 partidos en 2022 con su país, y en la lista final también se coló Michael Estrada, quien inició la campaña con el DC United y que vio acción en 14 cotejos en el proceso rumbo a Qatar 2022.

Y el aporte de los emeleseros en el cuadro ecuatoriano es alto, durante el camino a la Copa Mundial, por ejemplo, Xavier Arreaga defendió la camiseta nacional en nueve ocasiones, Jhegson Méndez lo hizo en siete, Diego Palacios en tres y José Cifuentes en dos.

ESTOS SON LOS CONVOCADOS POR ECUADOR PARA QATAR 2022:

Arqueros:

• Alexander Domínguez (Liga de Quito)
• Hernán Galíndez (Aucas)
• Moisés Ramírez (Independiente del Valle)

Defensas:

• Piero Hincapié (Bayer Leverkusen)
• Félix Torres (Santos Laguna)
• Robert Arboleda (Sao Paulo)
• Xavier Arreaga (Seattle Sounders)
• Jackson Porozo (Troyes)
• Angelo Preciado (Genk)
• Pervis Estupiñán (Brighton)
• William Pacho (Royal Antwerp)
• Diego Palacios (LAFC)

Mediocampistas:

• Moisés Caicedo (Brighton)
• Carlos Gruezo (Augsburgo)
• Jhegson Méndez (LAFC)
• Alan Franco (Talleres)
• José Cifuentes (LAFC)
• Ángel Mena (León)
• Gonzalo Plata (Valladolid)
• Jeremy Sarmiento (Brighton)
• Romario Ibarra (Pachuca)
• Ayrton Preciado (Santos)

Delanteros:

• Énner Valencia (Fenerbahçe)
• Michael Estrada (Cruz Azul)
• Djorkaeff Reasco (Newell's Old Boys)
• Kevin Rodríguez (Imbabura)