Lo que nos dejó el Boxing Day

Como cada año el Boxing Day llegó a la Premier League cargado de sorpresas y de fútbol espectacular. Los equipos ingleses y su afición hacen de este día algo especial no sólo para ellos sino para el balompié de todo el mundo.

Sólo arrancar la jornada ya había mucho de que hablar. Manchester United cayó 2-0 ante el Stoke City y ligó su tercer duelo sin ganar en la Premier League.

El mal juego se combinó con los errores como el de Memphis Depay cuando trató de ceder de cabeza el balón al arquero David de Gea y aquello resultó en una dolorosa caída.

Los medios de comunicación ya le daban pocas horas en el banquillo al técnico de los Red Devils, Louis Van Gaal, por los resultados en la liga y por su eliminación en Champions League. Ahora tienen la certeza del cese del holandés.

Por si fuera poco, luego del partido fue el propio Van Gaal el que se encargó de avivar las llamas al declarar que “el club no tiene que despedirme, a veces puedo irme yo mismo”.

Otro club de mala campaña es el Chelsea, vigente campeón de la Premier League, que ya había cambiado de técnico y despedido al portugués José Mourinho a favor de otro holandés, Guus Hiddink.

Aun así, el buen juego en el conjunto londinense aún está muy lejos de llegar y sólo una actuación extraordinaria de Diego Costa, brasileño naturalizado español, evitó una derrota en la nueva etapa del equipo. Pese a todo, pudo llevarse la victoria pero Oscar erró un penal a 10 minutos del final del juego.

Costa marcó dos goles y con ellos ayudó a que su equipo empatará a dos goles con el sorprendente Watford. El cual llevaba cuatro victorias seguidas antes de la igualada en Stamford Bridge y que lo han colocado muy cerca de puestos de Champions.

Chelsea, con el punto que le dio la igualada, sigue debajo de la mitad de la tabla. En el sitio 15 con 19 unidades. Mientras Watford, recién ascendido, se mantiene al acecho de los primeros sitios con 29 puntos en la séptima posición.

El otro equipo sorpresa de la temporada en Inglaterra es el Leicester. Líder con todas las de la ley no pudo en su visita a Anfield y cayó por segunda ocasión en lo que va de la campaña.

Un tanto solitario del belga de origen congoleño Christian Benteke, a los 60 minutos del juego, fue suficiente para que los dirigidos por el alemán Jurgen Klopp se salieran con la suya y alcanzaran el octavo puesto en la clasificación. Aunque todavía alejados de los puestos de Champions.

Mientras tanto, los hombres del italiano Claudio Ranieri pasaron unas horas a la zozobra luego de que con un triunfo Arsenal los hubiera pasado. Sin embargo eso no ocurrió y Leicester se mantiene en la cima del campeonato con 38 unidades.

La gran decepción del Boxing Day resultó, precisamente, el conjunto del francés Arsene Wenger. El Arsenal visitó a un alicaído Southampton que sólo había sumado uno de sus últimos 15 puntos.

Por el contrario, los de Arsene Wenger sumaban cuatro victorias en fila. Todo parecía servido para que los Gunners salieran como nuevos líderes de la Premier. Sin embargo, todo salió al revés. Abandonaron el campo del St. Mary´s Stadium prácticamente sonrojados.

Y es que el grupo dirigido por Ronald Koeman salió por todo y fue anotando los goles uno a uno hasta quedar 4-0. Un marcador difícil de asimilar por propios y extraños.

Cuco Martina, Shane Long, José Miguel Fonte y de nuevo Long dejaron un marcador impensable para la mayoría de seguidores de la Premier League y, por supuesto, a los Gunners viendo de lejos el liderato.

Aún así, Arsenal tiene 36 puntos, dos por debajo del Leicester, mientras la victoria ayudó al Southampton a colocarse en el puesto 12.

En otro frente, Harry Kane tuvo una gran actuación y guió al Tottenham a una victoria de 3-0 ante el Norwich con lo que se colocaron en el sitio 12 de la clasificación. También el Manchester City, con un gran Kevin De Bruyne, goleó 4-1 al Sunderland.

La jornada 18, penúltima de la primera vuelta también dejó otros resultados como el empate sin goles de Bournemouth y el Crystal Palace. La igualada del Aston Villa con el West Ham. Y el triunfo del Swansea sobre el West Bromwich. Finalmente el Everton venció por la mínima al Newcastle con un gol de último minuto.

El tradicional Boxing Day, como es una costumbre, nos ha dejado un buen sabor de boca y jugadas y resultados para recordar. Una jornada, sencillamente, para aplaudir.