Tras un empate a dos goles en la ida en tierras portuguesas, y otra igualada, esta vez 1-1 en tiempo regular y extra, los Verdiblancos despacharon a los Gunners 5-3 en tanda de penales que tuvo como protagonista al meta español Antonio Adán.
El partido en el Emirates Stadium tuvo una pinta distinta durante buena cantidad de minutos, pues los Gunners se fueron al frente relativamente pronto con un gol de Granit Xhaka al minuto 19 quien fusiló tras un rechace del arquero.
Acto seguido se consumó un monólogo más con la pelota por parte del Arsenal, quien acumuló un 51 por ciento de la posesión en el primer tiempo y lo tradujo en cinco disparos al marco por ni uno solo de los Leones.
El complemento contó una historia distinta en este cotejo de la Europa League, pues la tenencia del esférico pasó hacia el Sporting Lisboa, quien lo hizo valer.
Fue así que Pedro Goncalves ensayó disparo que cogió adelantado al meta londinense Aaron Ramsdale y emparejó así los cartones.
Mikel Arteta agitó su pizarra con los ingresos de Bukayo Saka y Thomas Partey para recobrar un poco el protagonismo pero sin repercusión en el marcador. Los tiempos extra fueron necesarios.
La prórroga volvió a demostrar como el fondo físico de lo Sporting de Lisboa es uno de los adjetivos más destacables del equipo, pues nunca dejaron de pelear por cada pelota ante el Arsenal.
Y es que de nuevo el que tuvo la pelota fue el equipo de casa, los Gunners, quienes cerca estuvieron de marcar un gol cuando el belga Leandro Trossard estrelló un disparo en el palo ya en el primer episodio de este periodo; incluso ya al final del mismo, Rob Holding pudo marcar a balón parado pero erró su remate de cabeza.
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La segunda mitad de los tiempos extra acusaron ya el cansancio pues en situaciones que no suelen ameritarlo, los espacios se crearon, también por la expulsión de Ugarte para los lisboetas, y Arsenal estuvo cerca de firmar su pase a Cuartos de Final, pero, Antonio Adán se vistió de héroe y el duelo se tuvo que definir en penales.
Ya en los once pasos, la calidad individual de ambos equipos se manifestó al paso de los tiros, fue así que tuvo que aparecer Antonio Adán de nuevo para coronar una gran actuación al detener el disparo de Gabriel Martinelli y así abrir la puerta para que Nuno Santos pusiera el 5-3 definitivo.
Arsenal sigue así sin saber que es ganar un torneo internacional tras quedar como subcampeón de la Champions League en la 2005-2006 y luego, en la 2018-2019, precisamente en la Europa League.
LOS CLASIFICADOS A CUARTOS DE FINAL DE LA EUROPA LEAGUE
El ganador del Arsenal vs. Sporting Lisboa se unió a los otros siete equipos que aseguraron su plaza en la ronda previa a las Semifinales de este torneo: Sevilla, Juventus, Manchester United, Feyenoord, Union Saint Gilloise, Bayer Leverkusen y AS Roma.
