Con Drogba en el espejo, Cyle Larin se gana su lugar en Orlando con goles

Por Sergio Ruiz

ORLANDO, Florida- Cuando el pasado 15 de enero el naciente Orlando City Soccer Club seleccionó como opción del SuperDraft al joven delantero canadiense Cyle Larin, el DT Adrian Heath lanzó unas palabras visionarias: “Creemos que elegimos al mejor jugador del draft, Cyle tiene un potencial increíble”, dijo el entrenador a propósito de la elección que acababa de hacer su equipo.

Aunque los inquilinos del Citrus Bowl esperaban que el desarrollo de Larin tomara algún tiempo, las circunstancias obligaron a que la promesa se convirtiera en realidad y hoy Larin ya igualó el récord de goles para un novato, cuando quedan aún tres meses de temporada regular. 

Nacido en Brampton, Canadá, hace sólo 20 años (17 de abril de 1995), Larin ha sabido aprovechar las oportunidades para ganarse un puesto en el conjunto púrpura del centro de la Florida, que ha encontrado en él la solución a la falta de gol que evidenció en las primeras semanas de la temporada.

Cyle era la pieza más cotizada del SuperDraft de enero, en parte por sus números con la Universidad de Connecticut, con la que anotó 14 goles en 2013 y 9 en 2014. Su actuación en su primer año, superando la decena de goles, le valió para ser nombrado Jugador Ofensivo del Año en la Athletic Conference.

Incluso, se llegó a especular que tenía ofertas para irse al fútbol Europeo, específicamente a Inglaterra. Lo cierto, es que Orlando City Soccer le brindó la oportunidad de quedarse en Norteamérica y ser parte de la Major League Soccer, donde comienza a hacerse un nombre a fuerza de goles.

Al estilo Drogba

Su entrenador lo define como “un jugador muy completo, que usa bien ambas piernas, tiene velocidad y un potencial tremendo”, dice Adrian Heath cuando se le pregunta por las características de Larin.

No es casual que esa sea su manera de jugar, pues el canadiense se ha fijado mucho en la forma de actuar del marfileño Didier Drogba, un delantero letal que se ha paseado por las principales canchas de Europa.

“Es mi modelo a seguir. Anota desde cualquier lugar, de cualquier forma posible, es lo que me gusta de él y siempre lo trato de emular”, confiesa el jugador, que ya ha jugado con la selección de Canadá, con la que incluso marcó un gol frente a Puerto Rico en marzo de este año.

Ascenso vertiginoso

Su debut se produjo en el tercer duelo de su equipo, recibiendo al Vancouver Whitecaps, en un duelo en el que cayeron 0-1 y en el que Larin vio sus primeros 19 minutos como profesional.

Pero un acontecimiento dos jornadas después, iba a cambiar las cosas en torno a Cyle. El viernes 3 de abril Orlando City Soccer era anfitrión ante el DC United y el infortunio de las lesiones se paseó por el Citrus Bowl. Pedro Ribeiro tuvo que dejar la cancha apenas a los 22 minutos con un golpe que lo sacó siete partidos. Entonces Larin tomó su lugar y aunque se fue sin goles, fueron 68 minutos para ir tomándole el pulso a la liga y a su equipo.

En la siguiente jornada y con transmisión de televisión nacional, el país sería testigo de su primer gol en la temporada. Orlando visitaba el Providence Park del Portland Timbers y a la media hora de juego Larin abría el marcador con un remate de recurso con el pecho, ante un centro de Kevin Molino, para encaminar una victoria 0-2.

“Cuando jugué mi primer partido, todo era muy rápido, tuve que adaptarme pronto al ritmo de juego de la liga. El gol ayuda a construir mi confianza para lo que está por venir”, dijo a los medios en Portland luego de aquel momento clave en su carrera.

A partir de allí, Larin comenzó su racha que le ha servido a los “Leones” para escalar posiciones en la tabla. El 2 de mayo convirtió uno de los tres goles en un amistoso ante el Ponte Preta de Brasil. Sólo seis días después firmó el primer tanto del empate 2-2 ante el New England Revolution, luego de ir perdiendo 0-2.

Cinco días más tarde Larin consiguió el único gol de Orlando en una derrota 2-1 en la casa del DC United, antes de ser uno de los cuatro anotadores de la goleada 4-0 sobre el campeón LA Galaxy el domingo 17 del mes pasado.

Frente a San José y Columbus se fue en blanco, pero no pasó mucho tiempo para que volviera a tener contacto con las redes, justo en un momento en el que su equipo necesitaba una reacción para no salir derrotado del Toyota Park en Chicago. El golazo marcado por Larin con un soberbio remate desde lejos a los 82’, significó el empate para Orlando, que terminaría venciendo 2-3 al Fire en otra gran remontada.

En total, Larin suma ya 11 tantos en la temporada regular de la MLS, y uno más en amistosos. Es el y  mejor goleador del Orlando City Soccer Club, sólo un gol detrás nada menos que de Kaká.

Aunque constantemente se especula con la búsqueda de un delantero de jerarquía para el conjunto floridano, Cyle Larin se ha encargado de demostrar su valor para los de púrpura, mientras los aficionados disfrutan con sus goles y esperan que sigan llegando de forma frecuente.