Los 39 años de Ronaldo, el 'Fenómeno' que revolucionó el fútbol mundial

El 14 de febrero del 2011 una de las grandes figuras del futbol mundial abandonó las canchas: Ronaldo, apodado 'El Fenómeno' por su extraordinario talento, es uno de los íconos de la historia del deporte.

Nacido el 22 de septiembre de 1976, debutó a los 17 años con Cruzeiro y en selecciones juveniles. Con 44 goles y 15 asistencias en 47 partidos fue figura y campeón de la Copa de Brasil y del Mineirao.

Con 18 años, el atacante fue parte de la nómina de Brasil que se coronó tetracampeona en Estados Unidos 1994. Aunque no jugó, su presencia demostró que era una figura en proyección.

El PSV Eindhoven fichó al juvenil atacante en 1994, después del Mundial. En la Eredivisie fue el goleador más joven y durante su paso por el equipo holandés anotó 54 goles y dio 20 asistencias en 57 partidos. Ganó la Copa de Países Bajos en 1996.

Dio el paso a una gran liga con Barcelona en 1996, cuando estalló para el mundo. Su mezcla de regate, potencia y capacidad goleadora fueron claves para ganar la Recopa de Europa, la Copa del Rey y la Supercopa de España, además de anotar 47 goles en 49 partidos.

Ser el goleador más joven en la Liga de España con 21 años, con la mayor cantidad de tantos anotados en una temporada en la historia (récord que batió Messi) fue razón para ser premiado como Mejor Jugador de la FIFA de 1996, aunque fue segundo en el Balón de Oro, superado por Matthias Sammer.

A mediados de 1997, Ronaldo pasó al Inter de Milán luego de las dudas del Barcelona en la negociación. El brasileño fue la gran novedad en el calcio italiano y en su primera temporada marcó 34 goles.

Con Brasil, Ronaldo empezó a ser protagonista y salió campeón de la Copa América en 1997, donde salió goleador y Mejor jugador, para luego coronarse en la Copa Confederaciones ese mismo año.

Las actuaciones de Ronaldo lo llevaron a que el mundo se rindiera a sus pies y fuera considerado Mejor Jugador de la FIFA y Balón de Oro en 1997. Desde esa época ya lo apodaban 'El Fenómeno'.

Como líder en el ataque de Brasil, Ronaldo fue subcampeón del Mundial, superado por Francia en la final. Sin embargo, fue premiado con el Balón de Oro de ese torneo por su actuación.

'El Fenómeno' volvió a brillar con 'El Scratch' tras la decepción del Mundial y salió de nuevo campeón en la Copa América de 1999, siendo además el máximo goleador del certamen.

En el comienzo de la temporada 1999-2000, Ronaldo sufrió una lesión en la rodilla derecha que lo dejó fuera durante seis meses. En su partido de regreso, el tendón se rompió y quedaría fuera de competencia por un año.

Ronaldo resurgió y volvió más fuerte que antes. Acompañado por Rivaldo y Ronaldinho Gaucho, 'El Fenómeno' fue la gran figura y goleador de Brasil en el pentacampeonato del Mundial en 2002.

Las actuaciones del brasileño lo llevaron a ganarse de nuevo los galardones como Mejor Jugador de la Fifa y Balón de Oro en 2002. El jugador demostró ser un milagro deportivo luego de una dura lesión.

Ronaldo llegó al Real Madrid a mediados de 2002, e hizo parte del equipo 'galáctico' que ganó Liga de España, Copa del Rey y Copa Intercontinental.

En 2003, el brasileño fue tercero en el reconocimiento como Mejor Jugador de la FIFA. Para 2004, Ronaldo demostró su vigencia goleadora y fue 'Pichichi' en España con 31 tantos. En total anotó 104 veces en 177 presentaciones con el equipo blanco.

'El Fenómeno' asistió a su cuarto mundial en Alemania 2006 y, aunque no tenía el mismo poder ofensivo de antes, demostró su capacidad y llegó a 15 goles para convertirse en ese momento en el máximo goleador de los mundiales (en 2014, el alemán Miroslav Klose le arrebató ese lugar).

Tras Alemania, llegó al Milán de Italia, con el que no tuvo el impacto esperado. Apenas anotó 9 goles en 20 partidos durante dos temporadas.

Ronaldo llegó a Corinthians en 2009 y con ese equipo salió campeón de la Copa de Brasil y del Campeonato Paulista ese año.

En el 2011, Ronaldo no era el mismo que generaba peligro constante para los rivales. El brasileño jugó su último partido en la eliminación de la fase preliminar de la Copa Libertadores contra Deportes Tolima en Ibagué (Colombia). El 14 de febrero de ese año anunció su retiro.

Brasil decidió jugar un amistoso contra Rumania el 9 de junio de 2011 con la intención de permitirle a Ronaldo jugar su último partido con la camiseta de la Selección a la que tantas alegrías brindó.

Ronaldo fue inducido al Salón de la Fama del Fútbol en 2016, luego de una carrera brillante que dejó un legado imborrable de espectáculo, buen fútbol y profesionalismo ejemplar.