El manager Francona enfrenta a su ex equipo

CLEVELAND, Estados Unidos, Oct. 5, 2016.- Cuando Terry Francona eche un vistazo hacia la cueva de Boston, seguramente experimentará sentimientos encontrados.

Varios amigos del actual manager de los Indians estarán ahí, incluido uno de los más cercanos, John Farrell, quien es piloto de los Red Sox. En el dugout andarán también peloteros como el dominicano David Ortiz y Dustin Pedroia.

En circunstancias normales, Francona les desearía lo mejor. Pero no en octubre. Los Red Sox se interponen entre Cleveland y su siguiente conquista en una campaña asombrosa.

Francona, quien guio a Boston a un par de títulos de la Serie Mundial y exorcizó la "Maldición del Bambino" antes de marcharse en 2011, enfrentará a su antiguo equipo por primera vez en la postemporada. Los Indios chocan contra los Red Sox en la serie divisional de la Liga Americana a partir de este jueves por la noche.

Hay lazos profundos entre las dos franquicias, que se medirán en los playoffs por quinta ocasión entre 1995. Pero ninguno es tan estrecho como el de Francona, quien trata de hacer todo lo posible por desviar la atención hacia el terreno y hacia el duelo entre los monarcas del Centro y del Este de la Americana.

"No creo que yo quiera hacer caso omiso de esto", dijo Francona el miércoles, en referencia a sus vínculos con los Red Sox. "Hay mucha historia ahí, mucha gente que me importa. Pero he estado aquí cuatro años. No es malo seguir adelante, a veces llega el momento de hacerlo".

Cleveland disputa la postemporada por segunda vez en cuatro años. Logró una victoria más que Boston en la campaña para coronarse en la División Central. Aun así, Francona entiende que los Indios no son favoritos en esta serie a un máximo de cinco juegos.

"Creo que, por la forma en que hemos jugado este año, somos un oponente digno y lo demostraremos", indicó. "Sólo necesitamos ganar un juego más que nuestros rivales. Veremos si somos suficientemente buenos".

Tras una campaña regular llena de adversidades y lesiones, los Indios encomendaron a Trevor Bauer la apertura del primer juego, ante Rick Porcello, quien logró 22 triunfos con Boston.

Bauer comenzó la temporada en el bullpen de Cleveland. Debido a las lesiones del venezolano Carlos Carrasco, del dominicano Danny Salazar y del abridor del segundo juego Corey Kluber, el enigmático derecho se ha colocado como primero en la rotación, pese a que él mismo ha dicho que  "a veces es difícil lidiar" con él.

Francona dijo que la relación de los Indios con Bauer está "en evolución", pero confió en entregarle la pelota al pitcher de 25 años para el juego más importante de Cleveland en lo que va de la campaña.

"No pienso que nadie tenga dudas acerca de que Trevor deba lanzar el primer juego", manifestó Francona. "Pienso que él ha esperado esto toda su vida. Y pienso también que puede repuntar, lanzar con poco descanso y hacerlo bien".

Los Medias Rojas y los Indios terminaron la campaña anterior enfrentándose en Cleveland. Comenzaron esta temporada juntos, el 4 de abril, cuando el juego inaugural en el Progressive Field se pospuso por una nevada.

Ahora, se ven las caras de nuevo, con mucho más en juego.