La casi imposible hazaña de revalidar el título de Serie Mundial

Luego de consumarse la eliminación de la Postemporada de los Boston Red Sox, el puertorriqueño Alex Cora, manager del equipo, tuvo que enfrentarse con una realidad que muchos otros en sus zapatos han debido enfrentar en años recientes: la dureza de revalidar el título de la Serie Mundial.

Al margen de que ningún equipo ha logrado repetir como campeón del Clásico de Otoño desde los Yankees del 2000, en este caso dice más el hecho de que los Red Sox se hayan convertido en el quinto campeón defensor en los últimos siete años que no llega ni siquiera a la Postemporada. Las dos excepciones son los Houston Astros del año pasado y los Chicago Cubs de 2017.

Desde el punto de vista del piloto puertorriqueño, Cora ofreció sus impresiones acerca del porqué es tan difícil para un campeón replicar el éxito a la temporada siguiente.

“No es fácil. Hablamos de la resaca o de lo que sea. El hecho de poder llegar hasta el final y ganar es bien gratificante. Lo estábamos hablando ayer. El año pasado perdimos sólo 57 juegos. Estábamos en el punto perfecto mentalmente. Y luego el receso de temporada se vuelve corto”, declaró el boricua. “Algunas veces es grandioso. Dame siempre una temporada muerta corta. Pero en cuanto a la preparación y todo eso, estás apurado. Yo siento que antes de la temporada nos preparamos bien, hicimos todo lo posible, pero ese primer mes es importante. Tienes una meta. Hablamos de eso”.

Boston no jugó bien en lo que terminó siendo un brutal arranque de campaña, y quizás también sin ser capaces de mostrar la misma intensidad que sus oponentes en ese punto.
“No voy a decir el nombre del pitcher, pero hubo uno en el juego cuatro o cinco de la temporada este año, teníamos un hombre en tercera, dos outs y el juego cero a cero en el tercer inning. Ponchó a alguien y se emocionó como si estuviera en octubre”. recordó Cora. “No es que el año pasado los equipos no quisieran ganarnos, pero hay algo en eso de ganar y del nivel de juego noche tras noche, es un poco diferente emocionalmente. No sé si esa es la razón. Pero siento que eso fue algo que aprendí este año. Es diferente”.

En lo que a las críticas recibidas por el plan conservador que diseñaron para sus lanzadores durante los entrenamientos primaverales, el manager puertorriqueño considera que no había muchas opciones.

Los abridores veteranos de Boston quedaron agotados en octubre pasado, especialmente porque estuvieron constantemente moviéndose entra la rotación y el bullpen. Como una forma de cuidar sus carreras, y de esperar que tuvieran algo en el tanque para un eventual regreso a octubre, Cora sintió que tenía que dejarlos recuperarse en los entrenamientos.

El plan no resultó, y tanto el as Chris Sale como el segundo abridor David Price tuvieron años bastante inconsistentes y marcados por las lesiones, al igual que Nathan Eovaldi. Rick Porcello se mantuvo saludable, pero no tuvo una buena temporada tampoco y en general el balance, y las sensaciones, son negativas con respecto al pitcheo bostoniano.

Aunque nadie quiere perderse los Playoffs, Cora cree que el tiempo libre adicional podría beneficiarle al club de cara al año que viene y también tendrá más tiempo para reinventarse, pues en 2017 fue coach de banca de los Houston Astros, que termanaron coronándose esa temporada.

“Hay ciertas cosas en las que vamos a mejorar y otras que estamos analizando. Obviamente hay una pregunta abierta sobre el rumbo que tomará la organización en los próximos días, semanas o meses, no sabemos. Pero en cuanto al cuerpo técnico y lo que estamos haciendo, ya yo estoy trabajando para el año que viene. Y esperando un receso de temporada distinto, tendré tiempo para estructurar algunas cosas que quiero hacer en el invierno y durante los entrenamientos”, remató Cora.