Muerte de Kobe Bryant: El recuento de su accidente de helicóptero

En cuarenta y un minutos el destino se encargó de arrebatarle la vida a Kobe Bryant, leyenda de la NBA y figura del deporte mundial, cuando una mañana de enero de 2020 vuelta costumbre, el helicóptero en el que viajaba se estrelló al noroeste de Los Ángeles, cobrando 8 vidas más, entre ellas la de su hija Giannna.

A dos años de distancia del trágico accidente, el recuento del siniestro no es menos doloroso ni menos desconcertante. De acuerdo con registros oficiales, la primera llamada realizada a los bomberos apareció a las 9:47 de la mañana, hora local. Testigos juraban haber visto un helicóptero estrellarse en una de las colinas en Calabasas, cerca de la ciudad donde Kobe se convirtió en una superestrella.

El Sikorski S-76, modelo del 91', con 9 personas abordo y con destino a Mamba Sports Academy en Thousand Oaks --la academia fundada por el basquetbolista y donde su hija Gianna practicaba baloncesto-- despegó a las 9:06 del aeropuerto John Wayne para nunca lograr su cometido.

El mundo tardó cerca de dos horas y media para confirmar los rumores de la muerte de 'Black Mamba'. El sheriff de Los Ángeles, Alex Villanueva, n o se atrevió a dar nombres sino hasta la llegada de los forenses. Pero para entonces, las redes sociales ya habían hecho su trabajo: habían convertido un rumor en verdad; verdad que quedaría confirmada minutos después por la NBA y los equipos de emergencia.

Donald Trump, entonces mandatario de los Estados Unidos, y Eric Garcetti, alcalde de LA, fueron los primeros en reaccionar. "Una noticia terrible", escribió el polémico expresidente.

De forma repentina e indigna para un personaje como Kobe Bryant, la vida lo abandonó y encendió el consuelo del recuerdo en sus millones de fanáticos y personajes que lo conocieron sin ser necesariamente sus confidentes. En cuestión de minutos, el entonces llamado Staples Center de LA, se cubrió de miles de seguidores que colocaron ofrendas y plegarias aún con la fresca incredulidad del siniestro.

Con cinco campeonatos y 20 temporadas con los Lakers, Kobe Bryant dejó huella al lado de gigantes como Shaquille O'Neil y Pau Gasol desde que ingresó a la NBA con apenas 17 años, convirtiéndose en el fichaje más joven de la historia. Fiel a su filosofía de vida, el alma inquieta y creadora de Bryant le permitió ganar un Oscar por un documental sobre el deporte que le dio sentido a su vida.

Bryant tenía 41 años y un legado inmejorable en la NBA. Retirado en 2016, 'Black Mamba' había experimentado todo lo que un deportista de su calibre puede soportar: triunfos, frustración, derrotas, campeonatos, momentos inolvidables. Se fue de la duela sin deuda alguna.