Philadelphia 76ers se convirtió este sábado, sin jugar, en los nuevos líderes de la Conferencia Este de la NBA, gracias a la cuarta derrota consecutiva sufrida por Miami Heat frente a Brooklyn Nets, en una jornada en la que Milwaukee Bucks cayeron contra Memphis Grizzlies y estrecharon aún más la pelea por las primeras posiciones.
Nets acecha y regala a Sixers el liderato del Este de la NBA
El Heat perdió la punta de su conferencia, los Bucks tropiezan y los Bulls retoman el triunfo.
A dos semanas del final de la temporada regular, el Este arde: 76ers es líder (46-27) por delante del Heat (47-28), de Boston Celtics (46-28) y Bucks (46-28). Más abajo esta Chicago Bulls, que cortó racha de dos partidos al hilo con derrota tras vencer a los Cavs.
El equilibrio es máximo y una victoria puede cambiar radicalmente el camino de los equipos en los Playoffs de la NBA, con la incógnita de un Brooklyn Nets, octavos, que crecen y amenazan a los demás grandes del Este.
Ya no hay dudas en el Oeste, con Phoenix Suns ya seguro de la primera posición y un Memphis Grizzlies que vuela pese a la baja de Ja Morant, su estrella más brillante.
HEAT 95-110 NETS
Con 23 puntos de Kevin Durant y 17 de Seth Curry, los Nets hurgaron en la herida del Heat, que perdieron su cuarto partido consecutivo y entregaron la primera posición a Philadelphia 76ers.
Los Nets, que jugarán este domingo en Brooklyn contra Charlotte Hornets en el primer partido de Kyrie Irving ante su público en esta campaña, defendieron la octava plaza de la presión de los Hornets, lo que añade interés a la cita de este domingo entre las dos franquicias.
GRIZZLIES 127-102 BUCKS
La ausencia de Ja Morant no le pesa a los Grizzlies. El equipo de Memphis ganó con contundencia a los vigentes campeones Bucks con 24 puntos de De'Anthony Melton y 20 de Desmond Bane.
Los Bucks fueron liderados por los 30 puntos del griego Giannis Antetokounmpo, con once rebotes y cuatro asistencias, pero se quedaron cuartos, detrás de los Boston Celtics, en el Este.
RAPTORS 131-91 PACERS
Los Raptors aplastaron a los Pacers, con 23 puntos de Pascal Siakam, en un partido que fue suspendido durante cerca de media hora para evacuar el estadio a causa de un problema mecánico, sin consecuencias para los espectadores.
Tras la interrupción, el equipo de Toronto aceleró y blindó una victoria con cuarenta puntos de diferencia que les permitió meterse en puestos de playoff, gracias al revés de los Cavaliers contra los Bulls.
CAVALIERS 94-98 BULLS
Chicago selló un trascendental y trabajado triunfo en el choque directo con unos Cavaliers que pagaron su racha de tres derrotas consecutivas con la pérdida de la sexta posición.
Los Bulls, liderados por los 25 puntos de Zack LaVine y los 20 de DeMar DeRozan, sellaron una victoria clave para defender su quinta posición y se hicieron además con ventaja con respecto a los Cavaliers en caso de que llegaran empatados al final de la temporada (ganaron 3-1 los enfrentamientos de este año).
NUGGETS 113-107 THUNDER
Un gran Nikola Jokic, con 35 puntos, 12 rebotes y ocho asistencias, lideró el triunfo de los Nuggets contra Thunder, importante para mantener la sexta posición, con una victoria de ventaja sobre Minnesota Timberwolves.
Los Nuggets deberán mantener su margen en los últimos siete partidos de temporada regular para garantizarse su billete directo para los Playoffs y evitar el peligro del Playin.
PELICANS 103-107 SPURS
Con su tercera victoria consecutiva, los Spurs reabrieron por completo la lucha por la última plaza en el Playin, al doblegar a los Pelicans con Keldon Johnson que, con sus 21 puntos, lideró a un grupo de siete jugadores por encima de las diez unidades.
Los Spurs son undécimos, con un balance de 30-44, y están a un solo partido de distancia de los Pelicans (31-43), a los que no les bastaron los 32 puntos de CJ McCollum y los 18 de un excelente estadounidense José Alvarado, con cinco rebotes y cinco asistencias.
MAGIC 105-109 KINGS
Los Kings evitaron la derrota con una bandeja de Davion Mitchell a 12 segundos del final y forzaron una prórroga en la que tumbaron al Magic, colista en el Este para sumar su segunda victoria consecutiva.
Mitchell, con 22 puntos, siete rebotes y nueve asistencias fue el líder de los Kings, decimoterceros en la Conferencia Oeste.
TRAIL BLAZERS 98-115 ROCKETS
Los Rockets, colistas del Oeste, volvieron a imponerse en el campo de los Trail Blazers por segunda vez en dos días. Tras el 125-106 del viernes, ganaron por 115-98 con 27 puntos del turco Alperen Sengun, el mejor registro de su carrera.
Trail Blazers se quedaron duodécimos en el Oeste, con un parcial de 27-47.
Conferencia Este:
.1. Philadelphia 76ers (46-27)
.2. Miami Heat (47-28)
.3. Boston Celtics (46-28)
.4. Milwaukee Bucks (46-28)
.5. Chicago Bulls (43-31)
.6. Toronto Raptors (42-32)
.7. Cleveland Cavaliers (41-33)
.8. Brooklyn Nets (39-35)
.9. Charlotte Hornets (38-36)
10. Atlanta Hawks (37-37)
11. New York Knicks (32-42)
12. Washington Wizards (31-42)
13. Indiana Pacers (25-50)
14. Detroit Pistons (20-54)
15. Orlando Magic (20-55)
Conferencia Oeste:
.1. Phoenix Suns (60-14)
.2. Memphis Grizzlies (52-23)
.3. Golden State Warriors (48-26)
.4. Utah Jazz (45-29)
.5. Dallas Mavericks (45-29)
.6. Denver Nuggets (44-31)
.7. Minnesota Timberwolves (43-32)
.8. LA Clippers (36-39)
.9. Los Angeles Lakers (31-42)
10. New Orleans Pelicans (31-43)
11. San Antonio Spurs (30-44)
12. Portland Trail Blazers (27-47)
13. Sacramento Kings (27-48)
14. Oklahoma City Thunder (21-53)
15. Houston Rockets (20-55)