Preocupa a la NBA mala conducta de aficionados

Cerca de una docena de jugadores de la NBA participaron en una conferencia telefónica con funcionarios de la liga a mediados de año, para externar su preocupación sobre lo que creen es uno de los problemas más serios con los que lidia el basquetbol en la actualidad.

La conducta de los aficionados, afirmaron, es cada vez peor.

Las cifras les dan la razón, y como si eso no fuera suficiente problema, las cuestiones raciales agregan complejidad al asunto. La gran mayoría de los jugadores de la NBA son de raza negra, y parece que aquellos aficionados que ocupan las localidades más cercanas a ellos son blancos. Si bien no todos los roces han tenido motivos raciales, algunos de ellos claramente sí.

Después de incidentes notables en los que se vieron involucrados Russell Westbrook, DeMarcus Cousins, Kyle Lowry y otros jugadores la temporada pasada, incluyendo unos en que hubo insultos racistas, la tolerancia cero ante manifestaciones ofensivas o de odio racial están a punto de convertirse en una política de la NBA de ahora en adelante.

La liga está modificando y endureciendo sus códigos de conducta para los aficionados, y especialmente advierte a quienes están más cerca de los jugadores y la cancha que cualquier cosa que represente extralimitarse será causa de expulsión o incluso de una sanción más severa.

"Hemos agregado toda expresión sexista o contra grupos LGBTQ, toda expresión que trate de denigrar de esa manera, cualquier cosa que no esté relacionada con el basquetbol", detalló Jerome Pickett, el vicepresidente ejecutivo y director de seguridad de la NBA. "Así que comentarios sobre tu madre, el mencionar a la familia, sobre resultados académicos, cualquier cosa sin relación con el basquetbol, también lo hemos agregado como algo por lo que iremos a retirar a un aficionado de su lugar e investigaremos lo que sucedió".

Westbrook y Cousins fueron objeto de insultos racistas en Salt Lake City y Boston, y los aficionados involucrados en tales incidentes han sido expulsados por el Jazz y los Celtics. Lowry recibió un empujón de parte de un socio minoritario de los Golden State Warriors, y quien ocupaba un lugar a nivel cancha durante la Final de la NBA, y la liga suspendió a esa persona de toda actividad del equipo por un año.

Hubo más. Esos solo fueron los que destacaron. La NBA no ha ofrecido cifras exactas y se cree que el total es muy bajo, pero Pickett dijo que las expulsiones de aficionados registradas la temporada pasada en la zona justo frente a la cancha fueron más del doble que la cantidad cifras de un año antes.