La NFL planea expandir temporada regular a 17 juegos por equipo en 2021

La NFL quiere expandir la temporada regular a 17 juegos en 2021, un hecho histórico que generaría nuevos ingresos y podría al menos suavizar ligeramente una caída anticipada en el tope salarial el próximo año, dicen las fuentes consultados por NFL.com.

El anuncio puede durar meses en hacerse oficial ya que la NFL primero debe negociar un nuevo contrato con los medios con la disputa de 17 juegos en 2021, según el acuerdo de negociación colectiva. Pero como dijo una fuente al tanto de las discusiones a los periodistas Ian Rapoport y Tom Pelissero: "Todos estamos anticipando que sucederá".

A su vez, la pretemporada se reduciría a dos o tres partidos. Todavía habría una semana libre por club, extendiendo la temporada regular total a 18 semanas y haciendo retrasar el Super Bowl a la segunda semana de febrero.

La NFL ha jugado una temporada regular de 16 juegos desde 1978, cuando agregó dos juegos al calendario de cada equipo. Bajo el nuevo convenio colectivo finalizado en marzo pasado, la liga y/o los clubes tienen la discreción de aumentar el número de juegos de temporada regular por club a 17, pero no más, en cualquier momento, en concierto con una reducción en el número. de partidos de pretemporada a no más de tres.

Aunque siempre hubo apoyo para pasar a 17 juegos más temprano que tarde, un déficit de ingresos proyectado de miles de millones de dólares causado por la pandemia de COVID-19 aumentó la urgencia de la situación tanto para los propietarios de la NFL como para el sindicato de jugadores.

Las partes negociaron un acuerdo en agosto que extiende la contabilidad del déficit durante varios años y evita que el tope salarial caiga por debajo de los 175 millones de dólares en 2021, en comparación con los 198,2 millones de este año.

Es probable que el límite caiga significativamente en 2021, según las fuentes, pero el juego número 17 como parte de un nuevo acuerdo con los medios podría impulsarlo por encima de ese piso de $ 175 millones.

Aunque no hay una fecha límite específica para finalizar un nuevo acuerdo con los medios y un calendario de 17 juegos, el lanzamiento del calendario, que normalmente se lleva a cabo en abril o mayo, es un objetivo lógico.