Payton, de 58 años, deja a los Saints con un récord general de temporada regular de 152-89 y una marca de postemporada de 9-8, incluida una victoria en el Super Bowl y el premio al Entrenador del Año 2006, en 15 temporadas.
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Payton informó el lunes al gerente general de los Saints, Mickey Loomis, y a la propietaria del equipo, Gayle Benson, sobre la decisión, luego de conversaciones prolongadas durante la semana pasada y luego un breve descanso para considerar su futuro.
No se ha determinado si Payton dejará el equipo de forma permanente, pero la organización planea seguir adelante y podría instalar al coordinador defensivo Dennis Allen como entrenador en jefe esta misma semana.
Payton, de 58 años, actualmente tiene contrato hasta 2024 y los Saints tendrían derecho a una compensación si algún equipo estuviera considerando ficharlo como entrenador antes del vencimiento de ese acuerdo.
El movimiento de Payton culmina una temporada llena de altibajos para el equipo de New Orleans, que comenzó la temporada 2021 jugando su primer partido en casa en Jacksonville debido a complicaciones del huracán Ida.
Los Saints finalmente no jugaron un partido en casa en Nueva Orleans hasta octubre. Luego tuvieron problemas durante toda la temporada debido al retiro del quarterback Drew Brees, pues perdieron a su reemplazo, James Winston, por una lesión en la rodilla en noviembre y luego rotaron en dicha posición entre Trevor Siemian y Taysom Hill.
New Orleans también sufrió la baja del receptor estrella Michael Thomas, quien finalmente se perdió toda la temporada.
A pesar de todas las dificultades, Payton dirigió a los Saints a una marca de 9-8 y perdió su boleto a los playoffs en un desempate con los Philadelphia Eagles.
