La Inmaculada recepción que marcó para siempre a Raiders y Steelers

El 23 de diciembre de 1972 se produjo la jugada de mayor polémica en la historia de los Playoffs en la NFL. Oakland y Pittsburgh se enfrentaban en duelo divisional en el Three Rivers Stadium. Los Raiders ganaban 7 - 6 pero en la última acción del partido, Terry Bradshaw lanzó un pase que de rebote le llegó a Franco Harris para el TD del triunfo 13 - 7.

La polémica llegó cuando Harris levantó el balón, sin que éste tocara el terreno de juego. Hasta la fecha nadie puede afirmar con absoluta seguridad que el balón fue tomado de "aire" o de rebote en el piso. No hay fotografía ni video que lo defina, ni siquiera en estos tiempos de repetición instantánea hubiera sido fácil definir lo que ocurrió con el balón.

La prensa bautizó la jugada como la Inmaculada recepción. Se hizo tan icónica que en Pittsburgh se convirtió en símbolo de la ciudad. Ahora la figura de Franco Harris comparte espacio con otros recuerdos que pertenecen a la historia de la localidad. Al llegar al aeropuerto de Pittsburgh lo primero que uno ve, es la figura de Franco Harris.

El Three Rivers Stadium ya no existe, fue demolido el 11 de febrero de 2001, sin embargo, se conserva una placa conmemorativa en el sitio exacto donde Franco Harris hizo la recepción. Ya pasaron 45 años de la Inmaculada recepción y sigue siendo controvertida, incluso John Madden, coach de los Raiders, nunca aceptó que fue una jugada legal.

Se puede considerar la Inmaculada recepción como la jugada que sirvió como plataforma para que los Pittsburgh Steelers se convirtieron en el equipo de los setenta. En ese momento Pittsburgh avanzó al Campeonato de la AFC que perdió con Miami, pero después la historia le tendría varias sorpresas gloriosas a este equipo.