El austríaco, en uno de sus mejores duelos en pista cubierta, infligió una derrota mentalmente muy dura para un Nadal que tuvo oportunidades para llevarse la primera manga, con dos bolas de set, y que en la segunda llegó a marchar con rotura arriba, antes de salvar tres puntos de partido y acabar cayendo en el desempate.
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El español no concretó sus oportunidades y se marcha del segundo partido con una victoria y una derrota en su casillero que le obligarán a jugarse sus opciones de semifinales en el último choque del grupo Londres 2020 contra el griego Stefanos Tsitsipas. La clave de la derrota de Nadal estuvo en el primer set, que podría ser catalogado como uno de los mejores que han jugado estos dos tenistas entre ellos. Una hora y 12 minutos de pelea cerrada por un desempate con oportunidades para ambos y que se llevó el más acertado.
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Antes, el camino hasta el 6-6 no decepcionó. Un intercambio de juegos al servicio que se tambaleaban entre la eficacia del saque y el miedo a caer, con dos tenistas que no concedieron ni un solo punto de 'break' en toda la manga. Nadal consiguió forzar un iguales, mientras que Thiem disfrutó de un 15-30 con 3-3 y un 0-30 con 4-4 desactivados por el español.
La igualdad condujo a un 'tie break' que podría haber caído para cualquier lado. El español comenzó mal, con una fallida dejada, pero se llevó los dos siguientes puntos hasta cometer una doble falta que puso el 2-2. El error, lejos de desconcentrar a Nadal, le llevó a tomar carrerilla y escalar hasta el 5-2, con dos saques, desventaja que Thiem limó. El austríaco ya salvó un 3-5 contra Tsitsipas en su debut y estaba listo para acometer una remontada parecida.
La derrota deja a Nadal aún con muchas opciones de pasar a semifinales, pero para ello tendrá que verse las caras con Tsitsipas el próximo jueves. Thiem, que suma dos triunfos, se metería en semifinales si Tsitsipas derrota esta noche a Andrey Rublev.
