Paraguay en Copa América: Historia, jugadores destacados y títulos

Paraguay es un país que tiene ya un largo camino recorrido dentro de la Copa América. Desde su debut en 1921, ha participado en 38 ediciones del torneo continental, ubicándose sólo por detrás de Argentina y Uruguay en este rubro.

‘La Albirroja’ se ha coronado en par de ocasiones, la primera de ellas en la edición de Perú 1953 y la segunda fue en 1979, una Copa América que se disputó en distintas sedes a lo largo de todo el continente americano. Ahora, en la Copa América 2024 buscarán incrementar su cosecha de trofeos en el torneo.

Los títulos de Paraguay en la Copa América

• El Campeonato Sudamericano de 1953 se celebró en Perú con la participación de siete selecciones y bajo el formato de todos contra todos.

Tras sus seis encuentros, Paraguay consiguió ocho puntos, terminando empatados con Brasil, lo que obligó a que se disputara un partido adicional de desempate en el que ‘la Albirroja’ salió victoriosa con marcador de 3 – 2. En esta edición, el paraguayo Heriberto Herrera fue nombrado el mejor jugador del torneo.

• La Copa América 1979 fue un torneo poco convencional en la forma en la que se desarrolló. En principio, no hubo una sede fija, por lo que se disputó a lo largo de todo el continente. Además, participaron las 10 selecciones de CONMEBOL, organizadas en tres grupos de tres equipos en los que se jugaron partidos de ida y vuelta, mientras que Perú, el vigente campeón, tenía el pase directo a las semifinales.

Paraguay terminó como líder de grupo, producto de 2 victorias y dos empates. En las semifinales se enfrentó a Brasil, a quien superó tras vencerlos 2 – 1 en el juego de ida y empatar a 2 goles en el de vuelta.
Para la gran final, Paraguay venció 3 – 0 a Chile en el juego de ida y cayó 1 – 0 en el de vuelta. Como cada equipo ganó un juego, se disputó un tercer encuentro en campo neutral, el cual terminó igualado sin goles tras el tiempo regular y los tiempos extras.

Finalmente, el último criterio de desempate era la diferencia de goles y así, Paraguay fue proclamado campeón de la Copa América.

Jugadores más destacados

• Aurelio González y Juan Bautista Villalba encabezan la lista de goleadores paraguayos en la Copa América, con 9 tantos cada uno.
• Con cuatro anotaciones, Eugenio Morel fue el campeón goleador de la edición de 1979 en la que Paraguay se consagró como campeón.
• Roque Santa Cruz, el máximo goleador en la historia de Paraguay, también participó en cuatro ediciones del torneo continental.
• Otros jugadores históricos que participaron en la Copa América incluyen a Carlos Kiese, Hugo Talavera, Roberto Fernández, Salvador Cabañas, José Saturnino Cardozo y José Luis Chilavert