Seattle Sounders, con un objetivo claro: ganar la Liga de Campeones

Seattle Sounders FC lo hizo. Gracias el gol que Raúl Ruidíaz marcó en el primer tiempo y a las enormes atajadas del arquero Stefan Frei, el conjunto esmeralda empató 1-1 frente a New York City FC en el encuentro de revancha de las Semifinales de la Liga de Campeones de la CONCACAF y ahora deberá definir el certamen continental frente a Pumas UNAM. El marcador global terminó siendo un 4-2 generoso para el cuadro esmeralda, luego de un buen resultado en el encuentro de ida.

"Hay pocas oportunidades de hacer historia", declaró el portero Stefan Frei tras el partido en el Red Bull Arena. "Este es un trofeo que se le ha escapado a la MLS, pero si lo puedes ganar, sería enorme. Esta es una oportunidad tremenda".

"Es un trofeo codiciado por el club, por cierto, es algo que ya he dicho", agregó el entrenador Brian Schmetzer.

La batalla en Harrison, Nueva Jersey, fue dura. "Sabíamos que enfrentaríamos a un NYCFC muy animado, un equipo muy motivado y comprometido, no se trató solo de la primera falta o del primer balón disputado", explicó Schmetzer. "Se lo advertimos a nuestros jugadores. Necesitábamos igualar su energía".

New York City FC puso presión durante todo el partido. "A veces los equipos te tiran el fregadero, pero esta noche NYCFC nos lanzó la bañera", reconoció Frei, autor de siete paradas, algunas de ellas a quemarropa.

"Creamos suficientes ocasiones como para anotar al menos tres goles, pero su arquero estuvo increíble", admitió Ronny Deila -entrenador de New York City FC- tras el juego. El conjunto celeste no pudo contar con la valiosa presencia del enganche Maxi Moralez, por una lesión en sus costillas.

"Hoy (por el miércoles por la noche) nuestros jugadores estuvieron encendidos", valoró Deila. "Estuvimos encima de Seattle, que es un equipo realmente bueno. Pero finalmente no fuimos lo suficientemente buenos en ambas áreas, y por eso ellos llegaron a la final y nosotros no".

Seattle Sounders avanza para enfrentar a Pumas UNAM en la final, luego de que el equipo felino eliminara al Cruz Azul en la otra serie semifinal. Pumas ocupa la décima posición en el Torneo Clausura de la Liga MX en la actualidad. Los Sounders están casi completamente a pleno, con la única baja del central colombiano Yeimar Gómez Andrade. Ya están plenamente recuperados el extremo Jordan Morris, el volante ofensivo Nicolás Lodeiro, y Albert Rusnák -llegado durante el invierno- se muestra plenamente integrado al equipo.

"Nos entusiasma jugar el partido de revancha en casa", aseguró Frei. "Ojalá sea frente a una gran atmósfera y podamos conseguir algo que nadie ha hecho antes".