Atlanta de 'Gonzo' Pineda, presionado: ganar o ganar para ir a Playoffs

Un punto de seis posibles. El saldo de Atlanta United en la última semana fue muy magro, y las opciones de clasificar a los Playoffs son cada vez más lejanas.

'Las Cinco Bandas' ocupan la anteúltima plaza de la Conferencia Este, con 30 puntos, y -en la lucha cuerpo a cuerpo en la que se transforma la parte final de la temporada regular de la MLS- el conjunto rojinegro debería remontar al menos cinco puntos para tener opciones de aspirar al último cupo de acceso a la postemporada.

La caída en casa de mitad de semana frente a New York Red Bulls y el empate como visitante frente a Columbus Crew son resultados que no sirven sobre la mesa más esperanzas. El 2-2 en el Lower.com Field fue la más acabada demostración de esfuerzo por parte de los hombres de Gonzalo Pineda, pero los tres puntos siguen siendo esquivos. Las sensaciones -a menos de dos meses para el término de la temporada regular- no son ni optimistas ni halagadoras.

LUZ EN MEDIO DE LA TORMENTA

Dentro de la tempestad, hay un par de remansos que brindan confianza: el futuro inmediato podría no ser tan duro como la posición en la tabla pinta. El partido de Santiago Sosa ante el Crew fue de calidad. El centro del campo es una de las áreas donde más ha padecido Atlanta United en esta fatídica temporada 2022, aquejada por una gran cantidad de lesiones y bajas de rendimiento. Pero el exRiver Plate -tal vez por primera vez en esta temporada- completó un encuentro digno del prestigio y los comentarios de los que llegó rodeado a Major League Soccer. Si Sosa es el jugador que se mostró en la cancha más recientemente, entonces Pineda debería confiar en él de cara al futuro. No hay demasiados volantes centrales (o defensas centrales, cuando es necesario) que puedan generar el impacto positivo que la mejor versión de Santiago Sosa puede dar a su equipo.

Otro dato positivo -menos esperado, quizás- está en el aporte del refuerzo sudamericano más reciente: el colombiano Edwin Mosquera. La velocidad del atacante -que salió el domingo desde el banquillo de suplentes- realmente fue valiosa, y logró servir el pase-gol para que Juan José Sánchez Purata (otra sorprendente y grata sorpresa goleadora llegada desde Tigres UANL) lograra el empate en casa de Columbus. Mosquera es una rara avis en el universo de #ATLUTD: es un debutante al que la camiseta rojinegra pareciera no pesarle. Otro nombre a seguir teniendo en cuenta para la versión 2023 del conjunto del estado de Georgia.

El tiempo apremia. Es una frase hecha, pero que en este caso es de la más estricta realidad. Atlanta United tiene por delante una oportunidad de oro el próximo domingo (4 pm ET, TUDN), cuando reciba en el Mercedes-Benz Stadium al que definitivamente es el peor participante de la actual temporada: D.C. United. Será una prueba casi desesperada para comprobar si 'las Cinco Bandas' pueden sumar tres puntos en casa y corresponder la fe casi ciega que su afición pone en juego en cada partido. Ganar no es una opción, sino que es casi el único camino posible para el once de Gonzalo Pineda.