Gonzalo Pineda: "No tengo nada en contra de Josef Martínez"

El domingo por la tarde, en Decision Day, Atlanta United FC jugó su último partido oficial de 2022. 'Las Cinco Bandas' del entrenador Gonzalo Pineda perdieron en casa por 2-1 ante New York City FC, en un partido que no tenía ningún valor para un conjunto del estado de Georgia ya eliminado. Apenas dos días después de ese encuentro, el técnico mexicano y el vicepresidente Carlos Bocanegra brindaron una conferencia de prensa para cerrar la sombría temporada 2022. El futuro del delantero Josef Martínez con el club fue uno de los principales temas abordados.

Martínez está bajo contrato con Atlanta United para la temporada 2023, con una opción a nombre del club de cara a 2023. Bocanegra afirmó que las conversaciones con los jugadores del plantel y sus agentes comenzarán la semana próxima. Ninguna decisión se ha hecho todavía. El artillero venezolano tuvo en 2022 nueve goles en 26 partidos, 12 de ellos como titular.

"No tengo problemas con Josef. Es una persona competitiva, que ha sido fantástica para este club durante seis años", dijo Bocanegra. "Comprendemos lo que él significa aquí y para el el club. Estuve conversando con su agente a lo largo del año".

Tras ese último encuentro de la temporada frente a NYCFC, Martínez se negó a hacer declaraciones. El futbolista sugirió a los periodistas presentes que hablaran con Bocanegra y Pineda para saber sobre el futuro del número 7 con la playera de Atlanta United FC.

"Asumo que la relación con él es buena", intervino Pineda. "No hablamos tan a menudo como en el pasado. Pero no tengo nada en su contra. Y él no tiene nada en mi contra. Es una persona a la que le gusta competir. Pero no puedo decir que mi relación con Josef es mala".

La segunda mitad de 2022 no ha sido buena, ni para el equipo ni para Martínez, quien solo fue titular en tres de los últimos 16 encuentros. Y en medio de esa etapa fue suspendido por un partido por el club debido a mal comportamiento en el vestario tras la derrota frente a Portland Timbers del 10 de septiembre.

Pineda manifestó que entiende el enfado de Martínez al no jugar tanto como lo hacía en el pasado. En el comienzo de 2020, el 'vinotinto' sufrió la rotura de los ligamentos cruzados anteriores de su rodilla derecha, y el proceso de recuperación (con más cirugías de por medio) duró todo ese año, y algunos fragmentos de 2021 y este año.

"Cuando cambias el papel de un gran jugador como Josef, eso impactará en su forma de ser", continuó Gonzalo Pineda. "Lo tenía claro, por completo. No puedo esperar menos de él al no ser un titular. Lo cierto es que ha sido muy efectivo. Tengo que mirar por todo el equipo. Esa es mi decisión".

Ante la pregunta directa sobre si Josef Martínez seguiría contando como Jugador Franquicia para Atlanta United FC, Bocanegra fue directo. "No hemos tenido discusiones de este tipo con él, y nada se ha decidido. Ya saben: Josef es un jugador de Atlanta United. Está bajo contrato. Entiendo que es un tema del que la gente quiere hablar, pero no hemos tomado ninguna decisión. No hemos hablado en profundidad con el jugador, ni sabemos qué piensa. Así que no quiero especular sobre este tema".