En los Playoffs de la temporada 2022 de la Major League Soccer están los mejores equipos de cada conferencia, hay muchas ilusiones, pero hay que destacar dos historias que están más vigentes que nunca y que podrían seguir dando la sorpresa en el actual certamen.
Austin y Cincinnati: dos novatos con sueños de grandeza en Playoffs de MLS
Con la magia de la postemporada arropándolos por primera vez, los texanos y Cincy buscan ser los primeros en debutar en la fase de nócaut y lograr el título de MLS Cup, algo que solo pasó una vez en el ya lejano 1998 de la mano de Chicago Fire
El camino en la postemporada no es para cualquiera, pero tras una pequeña espera, en el presente curso, Austin FC y FC Cincinnati están haciendo su primera aparición en la etapa del KO del balompié profesional estadounidense y vaya que lo están haciendo a lo grande.
Austin, cuya primera temporada en la liga fue totalmente decepcionante, se armó, fichó bien y liderados por Sebastián Driussi, clasificó por primera vez y pese a sufrir más de lo esperado, ya superó la primera ronda, al vencer 3-1 en penales a Real Salt Lake tras empatar 2-2 en el tiempo reglamentario.
Y Cincinnati, cuyo debut en MLS fue en 2019, pasó tres campañas con más penas que gloria, pero en este 2022, liderados por una dupla envidiable de atacantes con Brenner y Brandon Vázquez, que asociados con Luciano Acosta, meten miedo, ya dieron el primer batacazo de la campaña al dejar en el camino a New York Red Bulls como visitantes al derrotarlos 2-1 en Harrison, New Jersey.
Estos dos conjuntos, pese a que compiten en sectores distintos, comparten un fin común, que es emular lo hecho por Chicago Fire en 1998. En ese año, el equipo de Illinois no solo hizo su debut en la Major League Soccer como equipo de expansión (lo hizo junto a Miami Fusion) y clasificó a sus primeros Playoffs, sino que también se alzó con el título de la MLS Cup de la mano del ahora entrenador de Toronto FC, Bob Bradley.
Es decir, en caso de los texanos o Cincy se coronen reescribirían la historia de la competencia, algo que no lograron clubes como Seattle Sounders, Portland Timbers, LAFC o Atlanta United, por mencionar algunos, tras 28 años de haberse iniciado el plan de llevar la emoción de la MLS a todo territorio norteamericano.
ASÍ LES HA IDO A LOS CLUBES DE EXPANSIÓN EN PLAYOFFS DE MLS
Chicago Fire
Año de expansión: 1998
Primeros Playoffs: 1998
Resultado final: Campeón de la MLS Cup y de la U.S. Open Cup
Miami Fusion (DESAPARECIDO)
Año de expansión: 1998
Primeros Playoffs: 1998
Resultado final: Cayó en semifinales de conferencia
Real Salt Lake
Año de expansión: 2005
Primeros Playoffs: 2008
Resultado final: Cayeron en finales de conferencia
Chivas USA (DESAPARECIDO)
Año de expansión: 2005
Primeros Playoffs: 2006
Resultado final: Cayeron en finales de conferencia
Toronto FC
Año de expansión: 2007
Primeros Playoffs: 2015
Resultado final: Cayeron en primera ronda
San Jose Earthquakes
Año de expansión: Había existido hasta 2005 como San Jose Clash, pero resurgió en 2008 con su actual nombre.
Primeros Playoffs: 2010
Resultado final: Cayó en finales de conferencia.
Seattle Sounders FC
Año de expansión: 2009
Primeros Playoffs: 2009
Resultado final: Perdió en semifinales de Conferencia.
Philadelphia Union
Año de expansión: 2010
Primeros Playoffs: 2011
Resultado final: Perdió en semifinales de conferencia.
Portland Timbers
Año de expansión: 2011
Primeros Playoffs: 2013
Resultado final: Perdió en finales de conferencia
Vancouver Whitecaps FC
Año de expansión: 2011
Primeros Playoffs: 2012
Resultado final: Perdió en primera ronda
Montreal Impact (CF Montréal)
Año de expansión: 2012
Primeros Playoffs: 2013
Resultado final: Perdió en primera ronda
New York City FC
Año de expansión: 2015
Primeros Playoffs: 2016
Resultado final: Perdieron en semifinales de conferencia
Orlando City
Año de expansión: 2015
Primeros Playoffs: 2020
Resultado final: Perdieron en semifinales de Conferencia
Atlanta United FC
Año de expansión: 2017
Primeros Playoffs: 2017
Resultado final: Cayeron en primera ronda.
Minnesota United
Año de expansión: 2017
Primeros Playoffs: 2019
Resultado final: Eliminados en primera ronda
Los Angeles Football Club
Año de expansión: 2018
Primeros Playoffs: 2018
Resultado final: Eliminados en primera ronda
FC Cincinnati
Año de expansión: 2019
Primeros Playoffs: 2022
Resultado: Ya ganó en primera ronda a Y Red Bulls y en semifinales de Conferencia Este medirá fuerzas con Philadelphia Union.
Inter Miami CF
Año de expansión: 2020
Primeros Playoffs: Técnicamente disputó en 2022 sus primeros playoffs de forma oficial.
Resultado final: Quedó eliminado en primera ronda de manos de New York City FC.
Nasville SC
Año de expansión: 2020
Primeros Playoffs: 2020
Resultado final: Eliminado en semifinales de conferencia
Austin FC
Año de expansión: 2021
Primeros Playoffs: 2022
Resultado final: Está en sus primeros playoffs, igual que Cincy, ganó en primera ronda y se verá las caras en semifinales de la Conferencia Oeste ante FC Dallas.