Vela-Arango vs. 'Brujo' Martínez-Carranza, los duelos clave de MLS Cup

¡Vaya duelos los que se vienen! La MLS Cup 2022, que se desarrollará este sábado (4 pm ET - Univision, TUDN) en el Banc Of California Stadium entre LAFC y Philadelphia Union, pondrá frente a frente a los dos mejores equipos de la liga en esta temporada y a varias de sus estrellas que a lo largo del año mostraron todo su talento no solo marcando goles, si no también siendo piezas fundamentales en el crecimiento y desarrollo del fútbol de sus clubes.

Lejos del duelo que sostendrán desde el banquillo, los entrenadores Steve Cherundolo y Jim Curtin, la emoción se centrará en cuatro elementos que han sido la columna vertebral de dos conjuntos que han sabido sobreponerse a las adversidades y sacar sus mejores versiones en la fase decisiva del campeonato.

Por el lado de los LAFC, que vienen de ganar su segundo Supporters' Shield de su historia, Carlos Vela formó una dupla demoledora con Cristian "Chicho" Arango, entre ambos acumulan 30 goles y 18 asistencias entre ambos, una barbaridad para una pareja que en 2021 casi no jugó junta.

Vela, quien festejó en 12 oportunidades y dio 11 pases de anotación en la fase regular, ha sido la bugía del conjunto californiano en los Playoffs, pese a que no ha marcado aún, por sus botines pasa el fútbol de los suyos, siendo la gran figura en la final de la Conferencia Oeste en la que se impusieron 3-0 a Austin FC. El mexicano acumula hasta ahora 2.488 minutos de acción y 68 remates.

Arango por su parte, fue líder ofensivo de los Black and Gold con 16 dianas más dos en los Playoffs, y pese a que su puesto se tambaleó en el equipo con la llegada de Gareth Bale, el ariete colombiano ha sabido ganarse su lugar a base de sacrificio, juego colectivo y efectividad de cara al arco. A su producción frente al arco, hay que agregarle sus cinco asistencias, todo ello en 115 disparos y 2,513 minutos de juego.

Por el lado de Philadelphia Union, que llega al igual que LAFC, a su primera MLS Cup de su historia, Julián Carranza es la principal amenaza en ofensiva. El joven argentino no solo se ha consolidado como titular indiscutible en el equipo de Jim Curtin, sino que también el futbolista que debe aparecer para activar la ofensiva de los de Pensilvannia. Sucedió en la final de la Conferencia Este, un gol suyo y una asistencia, encaminaron a los suyos al triunfo y al duelo decisivo de la Liga.

Carranza suma 15 goles en la temporada 2022, 2,407 minutos de actividad y todos sus festejos los ha logrado en 98 intentos al arco. Una curiosidad del sudamericano, es que su aporte en defensa es muy amplio. No por nada es el segundo futbolista con más faltas cometidas en toda la Liga con 72.

Una de las armas secretas que enviará al campo el estratega de Philadelphia, Jim Curtin, será José "El Brujo" Martínez, su aporte en ofensiva quizás no sea tan elevado, pero es el encargado de destruir el juego de los oponentes, marca fuerte, presiona desde la primera línea y cuenta con una energía que contagia a los suyos. Es incansable. El venezolano no ha marcado en este curso, pero ha dado cuatro asistencias, pero en lo que sí es especialista es interceptar balones y ganar duelos mano a mano, ocupa la posición 22 en intercepciones en la campaña con 46 y con 46 tackles, también es el duodécimo segundo en esta clasificación.