¡A brillar! 10 estrellas a seguir en la temporada 2022 de la MLS

Nueva campaña, nuevos desafíos. La temporada 2022 de la MLS está cerca de arrancar y con ello las expectativas sobre cada una de las llamadas estrellas, crece.

No es para menos, sobre sus hombros recae gran parte del peso del accionar de sus equipos.

Algunos llegan con la misión de recomponer su rumbo en la liga, deberán llevar su éxito a lo colectivo, más allá de lo individual.

Otros, deberán confirmar su estatus de cracks y algunos con su rendimiento tendrán que responder a las expectativas de los aficionados.

1. JAVIER “CHICHARITO” HERNÁNDEZ

Si bien a nivel personal ha cumplido con buenas actuaciones, todavía se le resiste el gran objetivo por el que fichó con LA Galaxy: el título.

El mexicano, que disputará su tercera campaña en la Major League Soccer, en 2021 parecía que iba a tener una temporada de ensueño, su inicio fue espectacular, siete tantos en sus primeros encuentros hacían presagiar un año brillante.

Pero las lesiones llegaron y su rendimiento vino de más a menos. Su equipo lo resintió, batalló para encontrar buenos resultados y cuando el azteca estuvo sano, los goles no faltaron, un claro ejemplo de ello es que hilvanó 17 dianas en 21 encuentros en los que vio acción.

2. VALENTÍN “TATY” CASTELLANOS

El delantero argentino es el pilar de New York City FC. De eso no hay ninguna duda, es el pilar de su proyecto deportivo.

Sobre sus botines están puestas las esperanzas de revalidar el título, no solo por lo que genera en ofensiva, sino por lo que hace jugar a sus compañeros. Corre, abre espacios, marca…

“Taty” Castellanos viene de anotar 19 goles en la fase regular de 2021, lo que le valió llevarse el Botín de Oro.

En total marcó 22 dianas, 3 en playoffs, incluyendo uno en la final ante Portland Timbers, en la que los neoyorquinos acabaron levantando su primer título de MLS en su historia.

3. CRISTIAN ARANGO

En LAFC saben que la losa por levantar el título con el paso de los años es cada vez más pesada.

Y en este 2022 uno de los que deberá cargar con la responsabilidad de guiar a los angelinos a lo más alto, recae en el delantero colombiano Cristian Arango.

El sudamericano en 2021 desató la locura en su equipo, brilló con goles, pero también se convirtió en la nueva sensación de la MLS al adaptarse rápidamente y marcar 14 goles en 17 apariciones.

Ya con Vela en plenitud de condiciones se espera sea una dupla de temer en la Liga.

4. FACUNDO TORRES

Sobre los botines del ariete uruguayo descansa la esperanza de gloria de Orlando City, un club que sigue invirtiendo para ser el mejor, pero sigue sin lograrlo.

Tras brillar en Peñarol y la Selección Nacional de su país, aterriza en los Leones como jugador franquicia tras un pago cercano de 9 millones de dólares por su fichaje.

El uruguayo tuvo un gran paso por Peñarol, club con el que en 71 partidos disputados registró 16 goles y 15 asistencias, números que espera igualar en Orlando City.

5. CARLES GIL

De España para la MLS y con éxito. Gil se desató en la campaña pasada con su talento y visión de juego, se apoderó de las líneas de su equipo y desde su trinchera, brilló como nunca antes.

Fue galardonado como el Jugador Más Valioso de la campaña 2021 tras repartir 18 asistencias y marcar 4 goles con New England Revolution, el mejor club de la fase regular de la liga.

De la mano de Bruce Arena, el ibérico intentará repetir, y porqué no, mejorar lo hecho el año anterior, donde guió a su equipo a imponer récord de puntos histórico en la MLS con 73.

6. THIAGO ALMADA

Mucho se habló de él en la temporada baja, pero la necesidad de un jugador de ataque en Atlanta United FC que complemente a Josef Martínez, hizo que el equipo de las Cinco Bandas desembolsará 16 millones de dólares por el argentino.

El juvenil de 20 años brilló con Velez Sársfield en su natal Argentina y con su llegada millonaria a la MLS, se impuso un récord de transferencia pagada por un futbolista en la liga, por lo que las expectativas sobre su rendimiento, son altísimas.

Gonzalo Pineda, entrenador de Atlanta United, tiene muchas esperanzas en él y los aficionados esperan que la gran inversión hecha, sea correspondida con goles y triunfos.

7. CARLOS VELA

Talento tiene de sobra, lo que le ha faltado al delantero mexicano es un poco de suerte y salud física.

Las lesiones lo han atacado y al ser el pilar del proyecto de LAFC, su rendimiento como el del club, ha ido a menos.

Tanto, que en 2021 se quedaron fuera de los Playoffs por primera vez en su historia.

El exArsenal decidió quedarse con el equipo para poder retomar su mejor versión, aquella que lo llevó a ganar el MVP de la campaña 2019, y pelear con todas sus fuerzas, y goles, por darle a los angelinos el primer título de MLS de su historia.

Aunque ahora Vela luchará de la mano de Steve Cherundolo, y no de Bob Bradley, su principal valedor para su llegada al club.

8. GONZALO “PIPITA” HIGUAÍN

Tras dos años en los que ha ido de menos a más, el exdelantero del Real Madrid y Juventus, entre otros, afronta un tercer año con Inter Miami CF, con la misión de reconstruir el megaproyecto del equipo.

El argentino anotó 12 dianas y repartió 9 asistencias en 2021 y con un plantel renovado, sus aspiraciones siguen siendo altas y los aficionados del club esperan por fin verlo brillar en los Playoffs.

Los de Florida han batallado mucho, han dado chispazos de pero el auto de lujo que prometió alegrías, sigue sin arrancar y entra en una fase de reinvención para brillar por fin en MLS e Higuaín será el abanderado de una nueva temporada.

9. LORENZO INSIGNE

Su fichaje es una bomba para MLS. El italiano decidió no renovar su contrato con el Napoli y decidió unirse a Toronto FC.

Y aunque su debut no será sino hasta julio de 2022, su talento hace preveer un impacto inmediato en la liga.

El polifuncional y talentoso italiano toma la batuta del proyecto de Bob Bradley con los canadienses y en sus pies descansará la esperanza de volver a reinar en la Major League Soccer tal y como sucedió en 2017, cuando se llevaron la MLS Cup.

Insigne llega a Toronto FC luego de 11 temporadas en el Napoli, donde ha disputado a día de hoy, 426 encuentros y ha marcado 116 tantos.

10. JAVIER EDUARDO “CHOFIS” LÓPEZ

El entrenador argentino Matías Almeyda apostó por él, dejó de lado su vida extracancha, creyó en sus cualidades futbolísticas y le dio resultado.

Tras un maravilloso 2021, en el que fue el mejor futbolista de la temporada de San Jose Earthquakes, el mexicano afronta una nueva campaña para confirmar que lo que hizo la pasada temporada no fue casualidad.

El exChivas anotó 12 goles y dio 4 asistencias en 32 encuentros con el equipo de Almeyda y los tuvo a un paso de clasificar a los Playoffs.

Además, López buscará con sus actuaciones no solo hacer más competitivo a San Jose Earthquakes, sino también amarrar un contrato a largo plazo.