Dairon Asprilla: "Me sentía aislado del equipo; este gol me da tanta felicidad"

PORTLAND, Oregón – Dairon Asprilla llegó a Portland Timbers procedente de Alianza Petrolera en diciembre de 2014 como una de las cartas ofensivas del equipo de cara a la temporada 2015. Comenzó como titular jugando los tres primeros partidos de la campaña y desde entonces su inclusión en la alineación de partida ha sido intermitente.

El domingo en el partido de ida de la Final de la Conferencia del Oeste contra FC Dallas, Asprilla fue titular por segundo partido consecutivo, algo que no sucedía desde julio. A juzgar por su presentación en el encuentro, Asprilla hizo méritos para adueñarse del puesto de extremo derecho.

“Anoto un lindo gol, algo que hace rato estaba esperando y le agradezco al cuerpo técnico que me dio la oportunidad, y por eso trato de responderles”, comentó Asprilla luego del encuentro ante Dallas. “Es un momento lindo para anotar porque estamos en las finales”.

El oriundo de Istmina, Chocó, fue uno de los jugadores más destacados de la victoria por 3-1 sobre Dallas. Asprilla peinó un tiro de esquina para asistir en el primer gol y anotó el segundo con un soberbio disparo desde fuera del área, que dejó quieto al portero rival, y de paso desató la euforia en el Providence Park.

Asprilla reconoció tras el partido que dejó correr alguna lágrima cuando se fue a celebrar el golazo que ponía las cosas momentáneamente 2-0 a favor de Portland. Sin embargo, hubo momentos en que las lágrimas fueron opuestas a la felicidad que sintió el domingo.

“Hubo momentos en los que me sentía aislado del equipo emocionalmente, por eso este gol me da tanta felicidad por la oportunidad que me brindan”, reconoció emocionado Asprilla. “Es como dar otro paso en mi carrera, es un gol importante y solo espero seguir trabajando para que me sigan dando la oportunidad”.

El jugador de 23 años de edad ha tenido una adaptación con altibajos en la MLS, pero a pesar de que sus registros goleadores han sido menos que los que tuvo en Colombia, Asprilla va aprendiendo de un ritmo de juego diferente.

“Consejos de los compañeros, y familiares desde afuera me han ayudado, porque hubo momentos que estuve cabizbajo por lo que no tenía casi oportunidades de jugar”, recalcó Asprilla. “Ahora que las tengo, luego de esperar todo el tiempo que esperé, trato de aprovechar las oportunidades”.

Oportunidades que le han llegado en los últimos dos encuentros de Portland, primero en la vuelta de la ronda anterior de Playoffs ante Vancouver Whitecaps, supliendo a Lucas Melano, quien no había tenido una buena participación en la ida de esa serie. El domingo, con Melano en la cancha, Asprilla ocupó el lugar de Rodney Wallace, quien se encontraba suspendido por acumulación de tarjetas amarillas.

“Se está acoplando y se está dando cuenta de lo que queremos de él”, aseguró Caleb Porter, entrenador de Portland Timbers en una conferencia de prensa después del partido. “Cuando un jugador hace eso y entiende su rol dentro del equipo -a sus compañeros y al entrenador- , entrega los resultados que Asprilla está dando”.

Porter se mostró sorprendido por el gol de Asprilla aunque no demeritó el trabajo que ha hecho el jugador colombiano a lo largo de la temporada.

“Para ser honesto tengo que ver el gol de nuevo. Fue un gran gol obviamente”, reconoció Porter. “¿Tuvo suerte? Quizás. Pero él puede hacer eso, pegarle a una pelota de esa manera, a veces lo hace y no es tan certero. Pero lo he visto en entrenamientos y lo ha hecho en varias ocasiones”.

El propio Asprilla entiende que su prioridad dentro del equipo no es la de anotar goles, pero sí ser partícipe del juego ofensivo de los Timbers. Sin embargo cuando tiene la oportunidad, como el domingo, prefiere no desaprovecharla.

“De pronto en los entrenamientos me mentalizo y practico disparar al arco, pero en los partidos no lo hago mucho porque pienso primero en equipo”, admitió Asprilla. “Mis compañeros me dijeron en el entretiempo que buscara el hueco entre los centrales de Dallas, y ahí sentí que tenía un espacio para pegarle a la pelota, pateé y fue un bonito gol”. 

El partido de vuelta de la Final de la Conferencia del Oeste entre FC Dallas y Portland Timbers se jugará en el Toyota Stadium, el próximo domingo 29 de noviembre (5 pm ET | ESPN Deportes).