EE.UU. vs México, también en la Liga de Campeones de Concacaf

Estados Unidos vs México: el debate futbolístico entre las dos potencias de la región vuelve a estar en la conversación de cada día. No solo por el encuentro amistoso entre las selecciones de ambos países de esta noche en el State Farm Stadium, de Glendale, Arizona (10 pm ET | TBS, Universo), sino por la proximidad de las Semifinales de la Liga de Campeones de la Concacaf, antesala de la Final entre un club de la MLS ante un equipo de la Liga MX.

Philadelphia Union y LAFC definirán el cupo estadounidense, en un replay de la Final por la MLS Cup de 2022 (con partido de ida el 26 de abril, en el Subaru Park). Al otro lado, Tigres UANL ante Club León será el choque que extraerá al representante mexicano (el encuentro inicial se jugará el 25 de abril, en 'El Volcán').

Todo ocurrirá un año después de que Seattle Sounders FCse convirtiera en el ganador de la Liga de Campeones de 2022, el primer título continental para un equipo de la MLS en la historia 'moderna' del certamen.

Ese duelo de definición de la Liga de Campeones de la Concacaf será la antesala ideal para la disputa de la primera edición del nuevo formato de la Leagues Cup, torneo de un mes de duración entre los 47 clubes de Major League Soccer y la Liga MX, para el que ambas ligas detendrán sus competencias domésticas.

CUATRO CONTENDIENTES CON LOS DIENTES AFILADOS

Estamos hablando de equipos "grandes" en sus respectivos torneos locales. Tigres y León pueden ostentar en conjunto 15 títulos en la Liga MX, y en temporadas recientes se han cruzado en partidos de liguilla (Playoffs) del torneo azteca. Ambos clubes felinos están en condiciones de aspirar a ganar la Liga de Campeones de la Concacaf, y tienen las estrellas para hacerlo. En esta serie semifinal estarán presentes dos de los planteles más talentosos de México en estos momentos, que cuentan con jugadores de la talla de André-Pierre Gignac, Nahuel Guzmán, Víctor Dávila y Rodolfo Cota.

Del lado de Major League Soccer el emparejamiento no es menos espectacular: Los Angeles Football Club y Philadelphia Union no solo fueron los finalistas de la MLS Cup 2022, sino que además fueron los dos clubes que sostuvieron a lo largo de 34 jornadas una encarnizada lucha por el Supporters' Shield (reconocimiento al mejor equipo de la temporada regular), que quedó en manos del club californiano, pese a que ambos finalizaron el curso igualados en 67 puntos.

Philadelphia Union vs. LAFC será un duelo de estilos y de sentimientos: el club de la Conferencia Este tuvo la mejor defensa de 2022; la 'estrella' del equipo entrenado por Jim Curtin es la solidez colectiva. Philadelphia se siente cómodo al no ser considerado el gran favorito. Ese papel le toca al conjunto 'Negro y Oro' de Steve Cherundolo. La MLS Cup 2022 se definió por una genialidad de Gareth Bale (hoy retirado del fútbol), mientras que la más que contudente campaña a nivel vernáculo e internacional es liderada por la estelaridad de Carlos Vela y el vigor goleador de Dénis Bouanga.

México vs Estados Unidos. Sus clubes una vez más velan sus armas. ¿Logrará prevalecer la Liga MX en momentos en los que parece que los embates estadounidenses duelen más? ¿O conseguirán LAFC y Philadelphia Union emular lo hecho el año pasado por los históricos Seattle Sounders FC?