La jornada 24 de la temporada regular comenzó el miércoles por la noche, con un verdadero golpe de autoridad de Montréal Impact, que se impuso en su casa por 3-0 a Chicago Fire, uno de los equipos de punta de la liga. El primer platillo de un fin de semana de máxima atracción en la MLS.
El duelo entre Chicago y Toronto será el atractivo principal de la jornada 24 de la MLS
La suerte de la Conferencia Este podría comenzar a definirse en el partido que se disputará en el Toyota Park de Bridgeview.
El Impact tiene ocasión de seguir avanzando en su carrera a la postemporada el próximo sábado, cuando reciba en el Stade Saputo a Real Salt Lake (7:30 pm ET, MLS Live).
La actividad del fin de semana comenzará este viernes (10 pm ET, FOX Deportes), cuando Portland Timbers sea local en el Providence Park ante el ascendente equipo de New York Red Bulls. El de 'los Leñadores' es un equipo sólido en su casa, aunque sufre en demasía cuando se presenta como visitante. Los Red Bulls -cuartos en la Conferencia Este- acaban de conseguir la clasificación a la final de la Copa Abierta de Estados Unidos.
Otros encuentros tendrán lugar el sábado:
Orlando City SC vs. Columbus Crew SC
Orlando City Stadium | 7:30 pm ET, MLS Live
Se encienden las alarmas en el ámbito de 'los Leones'. El equipo púrpura apenas ganó 8 partidos desde el inicio de la temporada regular y ocupa la octava plaza de la Conferencia Este. Sin la presencia de Kaká -expulsado el pasado fin de semana- el conjunto dirigido por Jason Kreis necesita sumar de a tres para que las esperanzas de llegar a los Playoffs no se disuelvan. El rival será un Columbus Crew que viene de ganar en buena ley a Chicago Fire y que está en la quinta plaza del Este.
Chicago Fire vs. Toronto FC
Toyota Park | 8 pm ET, MLS Live
Para muchos, 'la madre de todas las batallas' en la Conferencia Este. Toronto, líder de la clasificación, visita a un Chicago que mostró cierta debilidad en los últimos partidos, en los que registró derrotas frente a Montréal Impact y Columbus Crew. ¿Conseguirá recuperar su forma el equipo de 'la Ciudad de los Vientos'?
Sporting Kansas City vs. FC Dallas
Children's Mercy Park | 8:30 pm ET, MLS Live
El SKC, uno de los tres colíderes de la Conferencia Oeste (junto a Houston Dynamo y Seattle Sounders) se enfrenta a un FC Dallas que viene de igualar sin goles ante Colorado Rapids y de perder ante Philadelphia Union. El conjunto texano es el cuarto clasificado en el Oeste, apenas a dos unidades de los punteros.
Colorado Rapids vs. D.C. United
Dick's Sporting Goods Park | 9 pm ET, MLS Live
Primer encuentro para los Rapids tras el despido del entrenador Pablo Mastroeni. Colorado es el aneúltimo de la Conferencia Oeste, y jugará ante un D.C. United, último de la clasificación del Este y de la tabla general.
Vancouver Whitecaps vs. Houston Dynamo
BC Place | 10 pm ET, MLS Live
Seis puntos separan al líder del Oeste -el Dynamo- del séptimo -los Whitecaps-. El conjunto naranja parece haber alcanzado el estado óptimo de afinación para encaminar la recta final de la temporada regular. Los 'Caps, que acaban de perder por lesión por el resto de la temporada al volante central Matías Laba, necesitan enderezar su trayectoria para ubicarse dentro de las posiciones de clasificación a la postemporada.
San Jose Earthquakes vs. Philadelphia Union
Avaya Stadium | 10:30 pm ET, MLS Live
¿Último tren hacia los Playoffs para ambos equipos? Puede parecer un poco exagerado, pero una derrota puede complicar mucho a los Quakes o al Union a esta altura de la temporada. San Jose -que fue goleado el pasado fin de semana por Houston- pende de un hilo como sexto ubicado en la Conferencia Oeste. Philadelphia -noveno en el Este- se aleja cada semana más de las posiciones que dan acceso a los Playoffs.
Para el domingo quedaron reservados otros dos duelos:
New York City FC vs. New England Revolution
Yankee Stadium | 6 pm ET, MLS Live
NYCFC obtuvo el pasado fin de semana una valiosa victoria a domicilio ante LA Galaxy, que lo mantiene en la segunda plaza de la Conferencia Este y la clasificación general. El conjunto de Patrick Vieira -con bajas obligadas por suspensiones y lesiones- deberá esforzarse una vez más para doblegar a unos 'Revs' que se impusieron en tres de sus últimos cuatro partidos oficiales.
Seattle Sounders FC vs. Minnesota United FC
CenturyLink Field | 10 pm ET, FOX Deportes
Los 'Loons' de Minnesota United van en camino de quedarse matemáticamente sin opciones de avanzar a la postemporada. El último de la Conferencia Oeste se presenta como un plato muy apetecible para unos muy sólidos Sounders. El pasado 5 de agosto Seattle se impuso con comodidad por 0-4 a Minnesota.